フラワームーンは日本時間5月23日22時53分に満月になる（Getty Image）

2024年で5回目の満月となる「フラワームーン」が今週、太陽が西に沈むとともに東の空に昇ってくる。 【画像】イタリアのモルフェッタ大聖堂とフラワームーン 「フラワームーン」には、ほかに「ミルクムーン」「Hare Moon（うさぎの月）」などの呼び名がある。またボーナスとして、この満月は夜空でさそり座の赤色巨星、アンタレスの近くに現れる。 フラワームーンを見るために必要なことを、正確な時間、場所、最もよく見るための方法を含めて以下に記す。 ■フラワームーンはいつ？ フラワームーンは日本時間5月23日木曜日22時53分（協定世界時13時53分）に満月の瞬間を迎える。ただし、一番の見ごろがいつなのかは議論のあるところだ。 ■フラワームーンを見るのに最適な時間 満月が最も美しいのは、太陽が西に沈んだ直後に東の地平線に現れるタイミングだ。普段よりも際立ち、美しく淡いオレンジ色に彩られている。最高の瞬間は、5月23日木曜日にあなたのいる場所で月が昇る時だ（訳注：東京では日の入が午後6時47分、月の出が午後6時41分）。 昇ってくる満月の左下にはさそり座の赤色巨星、アンタレスが見える。 ■フラワームーンを見る方法 東に面した高い場所を探すか、東向きの海岸へ行こう。どちらも地平線・水平線が開けているはずで、天気が良ければ最高の「フラワームーン」を見ることができるだろう。肉眼でも完璧に見えるが、双眼鏡があれば驚くようなクローズアップが見られるだろう。 ■オレンジ色に見える理由 フラワームーンは、夕暮れ時に東の地平線に現れるときに最も大きく、最も美しく見える。15～20分間、月はオレンジ色に見える。それは、地球の大気が濃い部分を通して見えているためだ。波長の長い赤とオレンジの光は、より多くの粒子と衝突して散乱する。日没時に空がオレンジ色になるのと同じ理由（レイリー散乱）だ。 ■次の満月はいつ？ フラワームーンの次の満月である「ストロベリームーン」は日本時間6月22日土曜日午前10時08分、協定世界時6月21日金曜日午前1時07分に現れる。それは2024年6番目の満月であり、北半球で初となる夏の満月だ。