5日目11R、6号艇から1着をゲットした茅原悠紀はサムアップを決める（撮影・平嶋　理子）

　ボートレース住之江のSG「第39回グランプリ」は、いよいよファイナル。初めて試みた“日替わり担当制”の「超イイ値」で最後のバトンを受けた宮記者は茅原悠紀に期待した。 　“緑の茅原”は健在だった。10年前のグランプリ（平和島）優勝戦を大外から差し切り。5日目のトライアル11Rはピット離れで内2艇を抑え込んで“カド4コース”からの最内差し。言うまでもなく、いずれも6号艇だった。 　そんな“快勝劇”にもかかわらず、レース後の茅原は慌ただしかった。すぐに勝利者インタビューを受けると着替えに走り、出てきてからは「ステアリングバーが曲がったみたいなので」と足早に整備室へ向かった。 　結局、話を聞けたのは12Rが終わった後。「ステバー？ぶち（すごく）曲がっていました」と話して、こう続けた。 　「2走しないと分からない部分があるので2走目までは参考外。2走して回っていないのがよく分かりました。回転を上げてからは、エンジンがいいので前に行った感じですね」 　“エンジンがいい”と言うことで高松宮記念で優勝した時の32号機との比較が気になるところだ。「どうですかね。何とも言えないけど、あの時の方がタイム（展示、1周、回り足）が出ていた気がしますね」とのことだった。ということはファイナルの諸タイムには要注目だ。 　「ファンの方が楽しみにしているでしょうし、盛り上げられるような準備はしてきたつもり」 　最終決戦はツケマイか、全速差しか。どちらでも勝ち切れるとみた。 　【宮の買い目】12R、＜3＞＜1＞、＜3＞＜4＞流しの8点。 　◇宮　謙太郎（みや・けんたろう）ボート記者歴44年9カ月。一昨年から住之江常駐でピット取材を担当。年60回前後の“イイ値”は苦戦続き…。