── 入れ歯にはそういったメリットがあるのですね。 菊入先生：あと、これは個人的な考えですが、できればお子さんご自身が治療内容に納得できる年齢になるまでは、健康な歯を削らないほうがいいと思うんですよ。 ある程度、分別がついた年齢ならば「歯が抜けた部分をブリッジやインプラントで補う」と言われたら、内容を理解して治療方法を選べると思うんです。でも、たとえば7～8歳の子がブリッジ治療をして、20代になったときに「親や医者が勝手に治療方針を決めて、自分の歯をいじられた。あのときブリッジをしなければよかった」と思う可能性もあるわけですよね。

── たしかにそうですね。 菊入先生：歯は一度削ってしまうと絶対に元に戻せないので、治療を追加する場合はさらに削ることになります。ですから、治療方法を自己判断できる年齢になるまでは、周囲の歯はできるだけ残す治療法を選んであげるのが、正しい提案だと思っています。そうすると、お子さんの歯が抜けた場合の選択肢は、やはり入れ歯になるんですよ。 ── では、低年齢の暫定的な治療としては、入れ歯がベスト？ 菊入先生：入れ歯以外の治療はダメ、というわけではありません。抜けた歯の場所によって、治療内容の選択肢は変わります。部分入れ歯は歯を削らないというメリットがありますが、隣の歯に金属をひっかけるので、前の歯に入れると金属が目立つこともあります。特にお子さんは、友達に入れ歯を見られたくないこともあるでしょう。その場合はブリッジ、または周囲の歯を寄せてすき間をふさぐ矯正治療なども選択肢に入ると思います。

■永久歯が生えるかどうかの判断は ── もし「うちの子には永久歯が生えるのかな…」と心配になったら、親としてはどうしたらいいでしょう。家で確認できる方法などはありますか？ 菊入先生：永久歯が生えるかどうかは、レントゲンを撮らないとわかりません。歯科医師でも、視診や触診でわかるものではありません。 ── 歯科医院に行く必要があるのですね。歯科のレントゲンには部分写真と全体写真があると思いますが、どちらがいいのでしょう？