１秒差で明暗分けた順天堂大と東京農業大

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１１位とわずか１秒差で本大会出場を決め、喜ぶ順天堂大の選手たち（１９日）＝菅野靖撮影

「１秒差」で本大会出場を逃した東京農業大の選手たち（１９日）＝後藤嘉信撮影

　１０位の順天堂大と１１位の東京農業大がわずか１秒差で明暗を分けた。東農大は絶対的エースの前田和摩（２年）が不在だったが、あと一歩のところまでよく頑張った。来年以降の復活への期待を抱かせるレースだった。

　個人の走りでは、日本人トップ（全体１０位）となった中央学院大の吉田礼志（４年）の走りに注目した。あわよくば、留学生集団についていくプランもあったようだが、冷静に切り替えた。先頭集団の様子を見ながら落ちてくる留学生選手を拾い、タイムを刻んでうまく走った。日本人エースがタイムを稼いでくれたのでチームも楽になった。

　昨年は予選会通過を逃した東京国際大も８位で通過した。ハーフマラソンの日本学生記録を持つリチャード・エティーリ（２年）は中盤で失速して個人１１位。この時期でまだ十分に仕上がっていなかったのか。さらに他の選手が途中棄権もするピンチだったが、３秒差で本大会出場を逃した昨年の悔しさを晴らそうと、チームが強い意志で乗り切った。

（写真：読売新聞）

　今年は厳しい天候条件があり、もともと集団記録会という性格を持つ予選会が、今年は駅伝本大会のようにハーフマラソンの距離を１人で走るランナーの対応力など、パフォーマンスが試されるレースになった。例年、予選会を上位通過したチームでも本大会で結果が出せないことがあるが、過酷な状況でいい成績が出せたチームは、本大会でも期待が出来ると思う。

たけい・りゅうじ　１９７１年生まれ。東京・国学院久我山高で高校初の５０００メートル１３分台をマーク。早大時代は箱根駅伝で４年連続区間賞（１区、１区、７区、４区）、うち３度が区間新記録で、同期の花田勝彦、櫛部静二と並び「三羽がらす」と呼ばれた。卒業後はエスビー食品で２００２年びわ湖毎日マラソンを２時間８分３５秒で優勝。０２年アジア大会男子マラソン銅メダル。引退後はエスビー食品のコーチ、監督を歴任。現在は「したまちアスリートクラブ」の監督として小、中学生を中心とした後進ランナーの指導にあたっている。