個性的な模様もかわいい

愛知・岡崎市にある「櫻園」は、演歌歌手の細川たかしさん似の猫・磯辺海苔男くんがいる和洋菓子店。 【写真】まさに「デカプリ男」…大きさとプリプリ感に圧倒されます 磯辺海苔男くんは店内にこそいませんが、看板猫としてたくさんのお客さんを招いてくれています。 そんな人気店に、新たな看板猫が加入予定。店主さんは、またもや突き抜けた魅力を持つ、個性派にゃんこを保護しました。 ■友人宅の庭で出会った“デカ猫”をお迎え 店主さんは、和菓子屋を経営しながら20年以上にも渡って保護猫活動をしている猫好きさん。ある日、友人から相談を受け、何ヶ月も前からご飯を貰いに家の庭へやってくるようになった猫の捕獲に取り組むことになりました。 悲しい思いをする野良猫が増えないよう、不妊手術をしてほしい。そんな友人の依頼に応え、現地に向かうと、そこにいたのは大きな顔をした猫ちゃん。 強そうな見た目ではあったものの、猫ちゃんは保護時、小さく唸るのみでした。 長年の保護経験から、口の中が荒れているように感じた店主さんは猫エイズウイルス感染症を疑ったそう。そこで、動物病院では去勢手術やワクチン接種だけでなく、血液検査もお願いし、健康状態を詳しく調べてもらいました。 すると、やはり猫エイズウイルス感染症であることが判明。 猫エイズウイルス感染症は完治が難しいものの、無症状のまま寿命を終える子もおり、ストレスを軽減させるなど環境を整えることで上手に付き合っていくこともできる病気だと言われています。 しかし、その一方で「エイズ」という病名から、人間にも感染するのでは…と誤解され、里親が決まりにくい傾向が…。そうした事情を知っているため店主さんは、保護した猫ちゃんを自宅に迎え入れることにしました。 ■預かりボランティアさん宅で人馴れ修行中 名前は、顔や体がデカくてプリプリしていることから「デカプリ男」に決定。現在、デカプリ男くんは、預かりボランティアさん宅で人馴れ訓練中。毎日、優しく撫でられ、人間は怖くないことを学習しています。 「よく鳴いて預かりさんを呼ぶんだとか。撫でてと、甘えているみたいです」 大きな体を維持するためか、デカプリ男くんは食欲旺盛。モリモリご飯を食べ、店主さんや預かりさんを驚かせています。 「預かりさん宅では他猫が気になるようで、ケージの中から他猫を呼び、遊びたそうにしているそうです」 保護時の険しかった顔つきとは打って変わり、今は家猫らしい穏やかな表情に。交通事故などに遭う前に保護ができてよかったと、店主さんは胸をなでおろします。 「ダミ声が、たまらなくかわいい。大きなお尻をペンペンされるのが大好きなようで、お尻上げておねだりしてくるんです」 ■保護猫のかわいさを広める看板猫になってほしい デカプリ男くんは今後、店主さん宅にある猫エイズの子専用部屋で、同じく猫エイズの磯辺海苔男くんと一緒に家猫ライフを満喫する予定。2匹の個性派にゃんこが揃ってお店を盛り上げる日は近そうです。 「保護猫ってかわいいなと知ってもらえる看板猫になってほしい。保護猫を迎えてくれる方が増えることも期待しています。磯辺海苔男と二枚看板で頑張ってほしい」 近年は野良猫に不妊手術を行い、地域で一世一代の命を見守っていくTNR活動が世に広まるなど、小さな命を守りたいと考える人が増えてきていますが、まだまだ日本は動物後進国です。 「ペットショップで買うのではなく、外にいる猫に少しでも目を向けてもらえる日が来るとありがたいです」 そう話す店主さんは猫の譲渡にも力を注いでおり、SNSからの問い合わせも受け付けているそう。Xやインスタグラムでは保護猫支援に繋がる商品、磯辺海苔男くんの日常も紹介しているので、デカプリ男くんの今後と共にチェックしてみてください。 <店舗情報> 櫻園 蓑川本店 住所：愛知県岡崎市蓑川新町1-6-16 電話番号：0564-52-0567 営業時間：月、火、第1第3水…7時30分～17時/木～日…7時30分～18時 定休日：年中無休 櫻園　大平店（※対面での譲渡相談も受け付け中） 住所：愛知県岡崎市大平町字沢添3-1 電話番号：0564-28-6688 営業時間：月…9時00分～17時/木～日…9時00分～18時 定休日：毎週火曜、第2第4水曜日 （愛玩動物飼養管理士・古川 諭香）