◆注目を浴びたがる 　子どもと同様に、精神的に未熟な人はたいてい注目を浴びることになる。 　◆進んで役割を逆転させる 　子どもが親であるかのように子どもに接し、子どもに気を使ってもらい、安心させてもらうことを期待する。 　◆共感が少なく、思いやりがない 　自分自身の感情もよく理解できていないので、ほかの人にどんな思いをさせるかといったことにまで、とても頭がまわらない。 ■「未熟な親」には理由がある 　多くの親がこれほど精神的に未発達なのはなぜか？　　どこに原因があるのだろう？　　著者はさまざまな臨床経験を通じて考察を続けた結果、相談者の親の多くが子どものころに感情を封じ込めてきた可能性が高いのではないかと思い至ったという。

　当然ながら、精神的に未熟な親もかつては子どもだった。しかしそんなときに、心の奥底にある感情の多くを封じ込めるしかなかったのではないかということだ。 しっかりとした自己認識や成熟したアイデンティティを育んでいくには、自分の感情や思考をじゅうぶんに掘りさげてから表に出すことが必要だが、それが許されなかったのだろう。 だから自分のことがよくわからず、精神的に親密になる能力にも限界があった。自分をよくわかっていないのに、ほかの人と本気でかかわっていくのは難しい。こうして自然な発達がさまたげられると、より深刻な問題点がさらに生じてくる。(73ページより)

　おそらく彼らは子どものころ、精神的な経験を伝えたり、活用したりすることを許されなかったため、一貫性に欠ける大人になったのだろうと著者はいう。だから、しばしば矛盾した感情を表し、矛盾した行動に出るのだと。 ■精神的に未熟な親にモヤモヤを抱く人は少なくない 感情の起伏が激しく、自分がつじつまの合わないことを言ったりやったりしていることに気づかない。そのまま親になると、こうした特徴のせいで子どもを精神的に混乱させてしまうのだ。