木更津総合時代の早川隆久、大阪桐蔭時代の前田悠伍

皆さん、こんにちは!! 『高校野球ドットコム』の河嶋です！ 猛暑の中、地方大会が行われています。ノーシード校のジャイアントキリング、強豪校同士の対決、ドラフト候補同士の対決など、地方大会にも様々なドラマがあります。 ＜「高校野球ドットコム」が選ぶ『トッププロスペクト123名』！＞ 今回は思い出深い「地方大会で実現したドラフト候補同士の対決」4試合を紹介したいと思います。

8年経った今でも思い出深い千葉の激闘

Case1：2016年千葉大会準々決勝　早川 隆久投手（木更津総合）vs島 孝明（東海大市原望洋） チームをセンバツベスト8に導いた全国クラスの左腕・早川投手、 最速153キロ右腕・島投手の投げ合いが千葉大会の準々決勝で実現しました。試合会場のQVCマリンフィールド（現・ZOZOマリンスタジアム）は、内野席が埋まるほどの大観衆でした。先発した早川投手はこの大会、大当たりだった東海大市原望洋の強力打線を完封。140キロ前半と切れ味鋭いスライダーは別格でした。一方の島投手は7回一死二塁から登板し、7回、8回と無失点に抑える好リリーフでした。常時140キロ後半・最速150キロをマークし、観衆を沸かせました。 島投手の前に登板したのが当時2年生だった金久保 優斗投手。1失点しましたが、140キロ中盤の速球を投げ込んでいました。高校生でこれほどハイレベルな投手戦はなかったと思います。早川投手は早稲田大から楽天へ、島投手はロッテ、金久保投手はヤクルトと全員がプロ入りしました。今でも思い出深い試合です。

Case2：2017年大阪大会準決勝　徳山 壮磨投手（大阪桐蔭）vs安田 尚憲内野手（履正社） センバツ決勝を戦った両校が夏の準決勝で激突。徳山投手は完成度の高いエースに成長し、安田選手は“西日本最強スラッガー”として評価されていました（ちなみに東日本最強は清宮幸太郎選手）。 徳山投手は立ち上がりから走者を許す展開でしたが、粘り強い投球で抑えます。先制した大阪桐蔭でしたが、4回裏に履正社が3点を入れて、逆転します。大阪桐蔭はじわじわと追い上げ、逆転に成功します。そして7回に、ここまで3打数1安打の安田選手が打席を迎えます。ここまでの打席内容は三振、左飛、左前安打でした。4打席目は外野の奥深くへ打球を飛ばしましたが、ボールはあらかじめフェンスよりに守っていたセンター・藤原恭大外野手（ロッテ）のグラブに収まりました。 これで履正社の勢いを絶った大阪桐蔭は、9回にも集中打が飛び出し、8対4で勝利しました。徳山投手は完投勝利を収めました。この試合を経験してからの徳山投手は甲子園、U-18大会で140キロ後半の速球を投げ込み、一段と成長していました。安田選手は最後の試合は本塁打はなかったとはいえ、最後のセンターフライは凄みを感じました。