ラグビー・リーグワン１部のBR東京に入団したTJ・ペレナラ（カメラ・大谷翔太

　ラグビー・リーグワン１部のＢＲ東京（旧リコー）に今季新加入した元ニュージーランド（ＮＺ）代表ＳＨのＴＪ・ペレナラが７日、都内の駒沢陸上競技場で入団会見に臨んだ。寒空の下、黒が基調のチームジャージー姿で観客席のファンの前に登場し「日本に戻ってこられてうれしい。早くチームと練習して、みなさんに誇りに思ってもらえるように頑張りたい」と、４季ぶりの日本復帰に笑顔を見せた。 　ペレナラは、２１年まで前身のトップリーグでＮＴＴドコモに所属。昨年のＷ杯フランス大会、今年１１月まで行われたオータム・ネーションズシリーズでは、ＮＺ代表として活躍した。「前回、日本を離れる時に、また戻ってきたい、日本で若い選手を育てたいと話していた」とペレナラ。ＢＲ東京に入った胸中は「（チームが）これから進んでいく道、全てを含めてノーとは言えないオファーだった」と語った。 　今季リーグワンには、ＮＺや南アフリカなど強豪国の主力級が顔をそろえる。ペレナラも「リッチー・モウンガ（ＢＬ東京）やサム・ケイン（東京ＳＧ）と対戦できたら。ナギー（アーロン・スミス＝トヨタ）も、まずは試合に勝ってその後で話ができたら」と、オールブラックスの仲間とのマッチアップに胸を躍らせる。気になるリーグワンデビューについては「もう、今プレーできるよ」と言い、ファンの歓声を浴びたペレナラ。ＢＲ東京は、２１日に三重（旧ホンダ）と敵地で開幕戦を迎える。