時代の変化や流行に流されず、一貫してクオリティを提供する時計ブランドには、創業から1世紀を超える存在も少なくない。とりわけ機械式時計に対するこだわりの強いブランドは、ユーザーが求める厳しい基準を満たして信頼や安心を獲得してきたからこそ、現在まで続いているのだ。本連載では、1世紀以上の歴史を持つ10の名門をピックアップ。第1回は【ロンジン（LONGINES）】の航空時計について解説する。 【関連画像】その他の画像を紹介

2世紀に近い歴史を持つロンジンは、復刻デザインにも傑作が多数

↑懐中時計をベースにした「Cal.1973N」

1832年創業の名門が、有能な時計職人を集めて自社一貫生産する工場をレ・ロンジン村に建設し、新たにロンジンの名を得たのは1867年。その歴史を語るうえで欠かせないのが、航空界との深い絆だ。ロンジンは早くも1911年、飛行士向けに最初期の腕時計型クロノグラフを開発。以後、腕時計は時を刻むだけでなく、時を計測するツールとして進化していく。 左の写真は、懐中時計をベースにした「Cal.1973N」で、世界最初期のパイロット向けクロノグラフ腕時計を1911年に製造したロンジン。その2年後には、わずか29mm径の「Cal.13.33Z」を開発し、ワンプッシュ式クロノグラフに搭載。3時位置に30分計を配し、1/5秒単位の計測が可能だった

「翼よ、あれがパリの灯だ！」 ニューヨーク・ルーズベルト空港を飛び立って33時間30分後、暗闇に浮かび上がるエッフェル多彩な機能＆ジャンルの先駆者として時代をリード塔の灯りを飛行中に見つけ、愛機にリンドバーグがそう語りかけた逸話は有名だ。しかし、このセリフは日本語版自伝の脚色だったことが判明している。それでも弱冠25歳、無名の郵便飛行士だった彼が、大西洋単独無着陸飛行に成功して一躍“英雄”となったのは事実。1919年に大富豪が2万5000ドルの賞金をかけて実に8年、多くのパイロットが挑戦し、ことごとく失敗に終わっていた。成功の理由は、目印のない大洋上で時計とコンパス、海図だけを頼りに正確なルートを割りだせたこと。