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　ウェッズスポーツはウェッズが展開するスポーツホイールブランド。スーパーGTに出場しているGT500車両「Weds Sport ADVAN GR Supra」の活躍が知られているが、アパレルを中心としたオリジナルアイテムも人気だ。なぜ、ホイールメーカーのウェッズがアパレルに力を入れるのだろうか？企画担当者にお話をうかがった。 【画像ギャラリー】うわ、カッコよ!!普段も着たいぜ!!ウェッズスポーツの買いなアパレルがコレ(8枚) 　文:奥野大志(Team Gori)/写真:奥野大志(Team Gori)、ウェッズ

■自社のファンづくりのために2008年からアパレルを販売

　ウェッズスポーツのオリジナルアイテムを語る上で切っても切れない存在が"爆走坂東組"ことWeds Sport ADVAN GR Supraを走らせるレーシングプロジェクトバンドウ(RPバンドウ)の存在。RPバンドウはウェッズと創業者の時代から何十年にわたるパートナーシップを継続しており、現在の代表であり、チーム監督を務める坂東正敬氏(通称坂東マサ)は、サービス精神あふれる明るいキャラクターで人気だ。 　「ウェッズスポーツのファンを増やしたい。そんな想いから2008年にアパレルの企画が立ち上がりました。爆走坂東組のヤンチャなイメージをデザインに落とし込むにはどこのブランドと組むのがいいのか？『テッドマン(TEDMAN)』に提案したところ共感していただき、現在に至ります。普段の生活の中でモータースポーツを感じてほしいので、サーキットの中はもちろん、ストリートでも着られるデザインにしています」(ウェッズ販売本部・今坂正紀さん)。 　スタート当初はジャンパーとTシャツしかなかったが、品数は徐々に増えていき、今では数えられないほどの点数に。スーパーGTの会場でウェッズスポーツのアパレルを着ている人も多く、人気ブランドのひとつに成長した。 　「ブルゾン、Tシャツ、パーカー、長袖、ハーフパンツなど、アパレルの企画はウェッズが行い、坂東マサ、テッドマンの三者で協議し、どれを販売するか決めています。多くの年齢層でMOTOR SPORTを楽しめる様に広い年齢層をターゲットとしてトラディショナルな方向でデザインしました。その時のトレンドと坂東マサが好きなアメカジのノリを取り入れています。ゴルフファッションのように、モータースポーツファンにストリートで着てもらいたいですね」(同)。