団体戦を４人で臨んだ体操女子日本代表。写真：西村尚己/アフロスポーツ

　予選突破の初出場４人に先輩からもエールが送られている。 　現地７月28日、パリ五輪体操の女子団体総合予選がベルシー・アリーナにて行なわれ、岸里奈、岡村真、中村遥香、牛奥小羽と、異例の４人体制で臨んだ日本代表は、４種目合計162.196点をマーク。目標として掲げていた160点を大きく上回り、アメリカ、イタリア、中国、ブラジルに次ぐ５位で決勝へと駒を進めた。 【画像】ロンドン五輪代表・田中理恵さんがインスタグラムで寄せたメッセージ 　開幕直前には、主将を務める宮田笙子が喫煙、飲酒問題により代表辞退…。さらにこれが怪我や病気による離脱でないことから補欠の繰り上げはできず、４人体制でパリ五輪に臨む事態となった。ただ、そんななかで迎えた今大会の予選では、それぞれが華麗な演技で会場を魅了。日本の決勝進出は、これで５大会連続だ。 　４人の頼もしいパフォーマンスを受け、2012年ロンドン五輪日本代表の田中理恵さんは、自身のインスタグラムを更新。中継インタビューに応じる選手たちの写真とともに、「団体予選の演技を見ていると みんなの気持ちが伝わってきた この４人が何を伝えたいか！」と書き始め、後輩たちに応援メッセージを送っている。 　さらに代表辞退となった主将・宮田の存在を踏まえ、「心を強く 作ってきたチームワーク 絶対心は５人で戦っていたね」と続けると、「強くて美しくて 正しい体操をする 日本の体操をもっともっと まだまだパリオリンピックで見せつけて！」と力強くエール。「自分との戦い、思い切って一つ一つ丁寧に」ともつづった。 　注目の決勝は、日本時間31日午前１時15分からスタート。主将不在の試練を乗り越え、60年ぶりの表彰台入りを果たせるか。４人の躍動に期待したい。 構成●THE DIGEST編集部