60年代前半に生まれた新機軸

2024「十一人の賊軍」製作委員会

11月1日に公開された映画『十一人の賊軍』によって東映集団時代劇が復活した。幕末の動乱が続く慶応四年、官軍と旧幕府軍の板挟みとなった越後の小藩・新発田は両者を欺くため、国境の砦に罪人たちを送り込む。みな処刑を待つ身、生きて役目を果たせば無罪放免という状況で想定外の「戦」が始まる。 【漫画】「しすぎたらバカになるぞ…」母の再婚相手から性的虐待を受けた女性 まず「東映集団時代劇」とはなにか――。より範囲を狭めて「東映集団抗争時代劇」とも称されるこのジャンルは、スター主義による時代劇が下火となった60年代前半に生まれた新機軸であり、まず数による集団性を際立たせている。そして従来の勧善懲悪や華麗なチャンバラではなく、ストーリー展開もふくめて生々しく容赦なきリアリズムがモノクロ画面に詰め込まれた。 その代表作は『十三人の刺客』(63年)。のちに「光と影の魔術師」と呼ばれた名匠・工藤栄一が監督であり、テレビドラマや映画として三度もリメイクされている。90年代には『洋・邦名画ベスト150　中・上級篇』(文春文庫ビジュアル版)で1位に選ばれるなど、高い評価を受けてきた作品だ。 東映時代劇の大御所・片岡千恵蔵を筆頭に里見浩太朗、嵐寛寿郎らが出演した『十三人の刺客』、将軍の異母弟にあたる播州明石の藩主松平斉韶の暴虐を止めるべく、島田新左衛門ら幕府旗本を中心にした暗殺隊が結成される。 参勤交代で斉韶の一行が明石に戻る途中、山深き落合宿を「要塞」に仕立てて刺客たちが待ち受ける。125分と当時の時代劇としては長尺で襲撃までのサスペンスを紡ぎ、ラスト30分の激しい集団戦が見せ場となった。迷路のような構造、罠に次ぐ罠の大アクションだが、同年公開の『血と砂の決斗』で作られた宿場のオープンセットを再利用という抜け目ない前提もあった。 当時、東映京都撮影所の企画部次長を務めた渡邊達人の回想録『私の東映30年』によると、ハンガリーの皇太子が暗殺された「サラエボの悲劇」をもとに発案され、脚本は池上金男に託された。のちに池上は作家・池宮彰一郎として小説『四十七人の刺客』を発表し、赤穂浪士による吉良邸討ち入り……いわゆる「忠臣蔵」を集団時代劇として活写。1994年には高倉健主演で東宝が映画化した。