鹿島アントラーズ史上最高! “化け物”となった下部組織出身選手6人。日本を代表する優れた才能たち
DF:町田浩樹(まちだ・こうき) 生年月日:1997年8月25日 在籍期間:2016年2月~2023年6月 通算成績:116試合8得点3アシスト 日本のゴールを守る門番へと成長した町田浩樹は、鹿島アントラーズユース時代からその才能に注目が集まっていた。 茨城県で生まれた町田は、2015年に鹿島ユースのプレミアリーグEASTと高円宮杯U-18サッカーリーグチャンピオンシップ制覇に大きく貢献。守備の要としてクラブに初の栄冠をもたらした。同選手はその翌年、トップチームへの正式昇格を果たしている。 将来有望な若手CBとして大きな期待を受けていた町田だったが、プロ入り当初は試練続きだった。2016シーズンは公式戦の出場がわずか2試合に留まると、翌2017シーズンは大きな悲劇が。5月に行われた第12節の川崎フロンターレ戦で「右膝前十字靭帯損傷」の怪我を負い、ほぼ1年間戦列を離れることになってしまった。失った前シーズンを挽回したい2018シーズンも満足いくプレータイムを確保できず。苦しい3シーズンとなった。 しかしながら、昌子源が退団したことも影響して2019シーズンからは出場機会が大幅に増加。2021シーズンにはリーグ戦34試合に出場と主力に完全定着し、DFながら5得点もマークした。 大きな自信を掴んだ町田は、2022年のウィンタートランスファーでユニオン・サン=ジロワーズ(ベルギー)へのレンタル移籍を決断。昨年3月に同クラブへ完全移籍することが発表され、今季は不動のレギュラーとしてリーグ戦30試合に出場している。 身長190cmの恵まれたフィジカルを活かした力強い守備、そして左利きという特徴は、数多のタレントが揃う日本代表の中でも唯一無二の魅力を放っている。さらなるステップアップが楽しみな、鹿島アカデミーの最高傑作だ。
GK:曽ヶ端準(そがはた・ひとし) 生年月日:1979年8月2日 在籍期間:1998年2月~2021年12月 通算成績:739試合824失点 鹿島アントラーズの守護神と聞いて、真っ先に思い浮かぶのは曽ヶ端準だろう。言わずと知れた、鹿島アカデミーの最高傑作の1人だ。 ユースから鹿島でプレーする曽ヶ端は、1998年にトップチームの一員に。同期加入の選手には小笠原満男、中田浩二、本山雅志ら錚々たる顔触れがそろっている。すぐに定位置を確保とはならなかったが、2001シーズンに高桑大二朗からポジションを奪うと、以降レギュラーに定着。守護神として「常勝軍団」のゴールを守り続けた。 プロキャリアの全てをささげた鹿島では7度のJ1優勝、4度の天皇杯優勝、5度のリーグカップ制覇、そしてAFCチャンピオンズリーグ(ACL)優勝と数多くのタイトルを勝ち取った。また、リーグ戦では244試合連続フル出場(2007年10月から2014年12月まで)という驚異的な数字を残し、これは未だ塗り替えられていないJ1記録の1つとなっている。 2020シーズン終了をもって現役引退を発表した曽ヶ端は、最終的に鹿島で739試合に出場した。後にも先にも、鹿島でこの成績を上回る選手が現れることはないかもしれない。
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