浦和FW興梠慎三、改めて口にしたプロサッカー生活との別れ

現役ラストゲームを終えた興梠慎三【写真：Getty Images】

　J1浦和レッズの元日本代表FW興梠慎三は、12月8日のリーグ最終節アルビレックス新潟にスタメン出場して後半途中で交代。現役ラストゲームを終えると「自分の力じゃもう勝たせることはできないと感じた」と、しみじみと語った。 【実際の場面】「もう芸術の域」「凄すぎる」浦和ゴール裏に出現した興梠慎三の“似顔絵コレオ” 　興梠は2005年に宮崎県の鵬翔高から鹿島アントラーズへ入団。リーグ3連覇などに貢献し、13年へ浦和へと移籍した。浦和ではクラブの歴代最多ゴールを更新するなど長年にわたりストライカーとして活躍し、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）では日本人最多ゴールの記録も持つ。22年に北海道コンサドーレ札幌への期限付き移籍を挟み、今季限りで20年間のプロサッカー生活に別れを告げると発表していた。 　自身38歳の誕生日である7月31日に記者会見を行っていただけに「正直、4か月間という時間はモチベーション的に凄く難しかった。試合に出ていない時間も続いたし、出たとしても今年で引退する自分が出てもいいのかという葛藤もあり難しかった」と話す。それでも、夏に加入したFW二田理央は高校時代に興梠のプレー集を見て学んでいたと話し、シーズン前半戦にほとんど出場機会のなかったDF井上黎生人は「俺はお前を認めているから、自信を持ってやったらいい」と励まされた。たとえトレーニングだけでも、その存在は大きかった。 　11月30日の前節アビスパ福岡戦に途中出場で約4か月ぶりのピッチに立った。ゴール前のチャンスはなかったが、ポストプレーなど相手との駆け引きが見られる瞬間のプレーは絶妙だった。そして、現役ラストゲームになった新潟戦にキャプテンマークを巻き、満を持してスタメンのピッチに立った。最もゴールに迫った瞬間は前半16分、MF原口元気のパスを受けたMF関根貴大からのラストパスをペナルティーエリア内で受けた場面だった。1つコントロールしてからのシュートを狙ったが、DFのスライディングでブロックされた。