月探査機、衝突の可能性が1年半で40回--リスク回避で求められる国際的な取り決め

インドの月探査機「Chandrayaan-2」（チャンドラヤーン2号）が9月に韓国の月探査機「Korea Pathfinder Lunar Orbiter（KPLO）」（愛称Danuri、タヌリ）との衝突を回避したことが、インド宇宙機関（ISRO）により報告されている。 　報告書によれば、Chandrayaan-2は9月19日に軌道を上げたことでタヌリへの接近を防いだ。10月1日に行われたその他の操作も、米航空宇宙局（NASA）の月探査機「Lunar Reconnaissance Orbiter（LRO）」を含む月周回衛星との衝突を回避するのが目的だったという。 　Chandrayaan-2、タヌリ、LROはいずれも月の極軌道を共有しているため、互いに接近し、衝突の危険性が非常に高くなる。タヌリを運用する韓国航空宇宙研究院（KARI）は過去1年半だけで、LRO、Chandrayaan-2、タヌリの衝突の可能性に関する警告を40回受け取ったという。 　各国の宇宙機関は、米ジェット推進研究所（JPL）が開発した「MADCAP」と呼ばれるプラットフォームを活用して衝突のリスクを計算し、警告を生成している。 　現在、宇宙機の衝突リスクを解決するための国際的な取り決め（プロトコル）は存在しない。NASA、KARI、ISROはメールや電話会議で自主的に宇宙機の軌道に関するデータを共有している。