バレーボール男子日本代表（写真:日刊スポーツ/アフロ）

◆FIVBパリ五輪予選ワールドカップバレー2023　プールB　アメリカ3－2日本（8日、国立代々木競技場 第一体育館） 【画像】東京五輪メンバー藤井直伸さんのユニホームを掲げパリ五輪出場権獲得を喜ぶ男子バレーボール日本代表 前日にスロベニアを下し、パリ五輪への出場権を手にしたバレーボール男子日本代表（世界ランク4位）。最終戦では、同じく五輪への出場を決めている強豪アメリカ（世界ランク2位）と対戦しました。 日本はキャプテンのOH（アウトサイドヒッター）石川祐希選手、OP（オポジット）西田有志選手、OH高橋藍選手、S（セッター）関田誠大選手、MB（ミドルブロッカー）小野寺太志選手、L（リベロ）山本智大選手、この予選をけん引してきた中心選手たちを起用せず。メンバーをがらりと代えて、試合に臨みます。 プールBを6戦全勝のアメリカ相手に第1セット、日本はケガで外れたMB高橋健太郎選手の代わりにこの日登録されたMBエバデダン ラリー選手がブロックで先取点。さらにOP宮浦健人選手が強烈なスパイクを決めるなど、序盤互角の展開を演じます。しかし中盤以降、アメリカの今大会チーム2位の得点を奪っているマシュー・アンダーソン選手のスパイクを決められるなどリードを許した日本。第1セットを日本は19－25で落とします。 第2セット、日本は粘り強くラリーを制しOH大塚達宣選手、宮浦選手のアタックを中心に得点。17－17から石川選手を投入すると流れは日本へ。同じく途中から入った関田選手のトスからスパイクを決める活躍。最後は大塚選手のサーブポイントで得点。25－22で日本が第2セットを奪い返します。 第3セットも序盤は接戦。その中で日本は、OH富田将馬選手のスパイクが決まり、徐々にリードを奪っていきます。さらにアメリカのミスに乗じてたたみ掛ける日本。最後はMB山内晶大選手のブロックで25－19。今大会初めて1試合で2セットを失ったアメリカ。日本が逆転に成功し、勝利まであと1セットに迫ります。 第4セットは序盤からアメリカのペース、日本はブロックに捕まるなど5連続得点を許します。それでもOH甲斐優斗選手の今大会初得点、さらにこの試合絶好調の宮浦選手の活躍で15－15の同点に追いつきます。さらにその後、甲斐選手のサーブなどでリードを奪いましたが、その後アメリカに逆転を許した日本。第4セットは23－25で落とした日本、最終戦の熱闘はフルセットまでもつれこみます。 第5セット、日本は宮浦選手にボールを集め得点。しかし5－5からアメリカに連続ブロックを許し失点。最後はフルセットの末、2－3（19－25、25－22、25－19、23－25、12－15）でアメリカに敗れた日本は5勝2敗の2位でフィニッシュ。敗戦もこの試合は控え選手たちがアメリカ相手に活躍。選手層の厚さとチームの底上げにつながる内容となりました。 【日本代表の今大会結果】 9月30日（土）○3－2　フィンランド 10月1日（日）●2－3　エジプト 10月3日（火）○3－0　チュニジア 10月4日（水）○3－0　トルコ 10月6日（金）○3－0　セルビア 10月7日（土）○3－0　スロベニア 10月8日（日）●2－3　アメリカ