坂路でキャンター調整するウォーターガーベラ（撮影・白石智彦）

　3日間開催の最終日、13日月曜の中京ではクラシックへの登竜門、日刊スポーツ賞シンザン記念（G3、芝1600メートル）が行われる。3月1週目で定年を迎える河内洋調教師（69）が送り出すウォーターガーベラ（牝3）は、京都金杯2着ウォーターリヒト（牡4、河内）の半妹。兄は昨年のシンザン記念で17番人気3着の激走を見せており、末脚自慢のきょうだいが師の花道に彩りを添える。 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　兄より2歩前へ－。マイル戦に戻るウォーターガーベラが一発を狙う。未勝利勝ち後のここ2戦は13着、7着と連敗。しかし、河内師に悲観の色はない。 　前走つわぶき賞は、たびたび進路がふさがるロスがあった。師は「ごちゃごちゃして競馬になっていないから度外視。この馬の良さを出せなかった」と振り返る。2走前のファンタジーSも不良馬場に脚を取られた上に、飛んできた芝の塊が目に当たって外傷を負った。その2戦の距離1400メートルについても「忙しすぎた。1600メートルの方がいい」と、今回は適距離に戻る。 　半兄のウォーターリヒトは京都で行われた昨年のシンザン記念で3着に激走。17番人気という低評価を覆し、上がり最速35秒2の末脚で2着馬に頭差まで迫った。4歳初戦となった先週5日の京都金杯では後方一気で2着。次走に予定される東京新聞杯（G3、芝1600メートル、2月9日）では重賞初制覇が期待される。 　もちろん、妹も素質は十分。師は「お兄ちゃんと一緒で、しまいがしっかりしている。体形も一緒だね」と評価する。4日の1週前追いでは、兄に負けていられないとばかりに、Cウッド6ハロン84秒4－11秒2といい伸びを見せた。「状態はずっといいよ。攻め馬とかは動くから」。態勢も十分に整っている。 　名ジョッキーとしても知られた河内師は、3月1週目を最後に定年、引退を迎える。「もうええやろ」と笑いつつも、闘志は消えていない。「ガーベラのシンザン記念、リヒトの東京新聞杯で最後やね」。眼光鋭く前を見据えた。【下村琴葉】 　◆河内師のシンザン記念成績　初出走は12年ヒシワイルドで15着。その後は20年オーマイダーリン（4着）、23年サンライズピース（5着）で掲示板を確保するなど計7頭を送り出し、昨年ウォーターリヒトの3着が最高成績。騎手時代には91年にミルフォードスルーで勝利を挙げている。 　◆河内師のJRA芝マイル重賞制覇　08年関屋記念（新潟）をマルカシェンクで制している。1番人気。鞍上は福永騎手。同馬は09年京都金杯、富士Sでも2着に好走した。