ハーバード大学、ソルボンヌ大学他で客員教授を務める根来秀行さんが、昨年、高野山大学客員教授にも着任。高野山真言宗僧侶で密教博士の松長潤慶さんと瞑想と医学について語り合った。今回は、瞑想による医学的効果についてさらに深掘り。「瞑想」により慢性疲労や更年期症状も改善するのか!?

瞑想で脳のネットワークバランスが整えば煩悩も消える！

奈良で開催中の「空海　KUKAI ― 密教のルーツとマンダラ世界」展 （奈良国立博物館にて6月9日（日）まで）が盛況！「かつてない空海展」と大評判だ。実は松長先生は企画の段階から深く関わっていらっしゃったと聞いた。 松長　そうですね。今回の展覧会の目玉のひとつ、インドネシアのガンジュクから出土された10世紀の金剛界曼荼羅ブロンズ彫像群の立体的な展示は、私の専門領域で企画の段階から携わっています。日本の密教のルーツになる展示で、日本初公開なんですよ。 立体曼荼羅なんて貴重な展示だ。曼荼羅というのは平面のイメージしかなかった。ところで、インドネシアはイスラム教が大多数だと聞くが、かつては密教も盛んだったんだろうか？ 松長　密教は陸路でインドから中国に伝達されたと考えられてきましたが、実はスリランカ、インドネシアなど東南アジアの海路からも伝達されたことがわかってきています。残念ながら東南アジアの密教は宗教的には衰退しましたが、貴重な遺品や遺跡はいっぱい残っていて、瞑想は今でも盛んです。インドネシアのバリ島は「瞑想の聖地」とも呼ばれていて、世界中から瞑想やヨガをするためにたくさんの人が訪れています。 世界的に瞑想が求められているよう。バリの瞑想とはどんな感じなのだろうか？

「バリ島では沢山の僧侶が世界平和の祈りを捧げています。瞑想をしているのは、バリのマスという地域にあるお寺のご住職アリツさん。古くから伝わる経典で占いもしていて、欧米人に大人気です」写真提供／松長潤慶さん

松長　バリで行われている瞑想は「赤ちゃんに戻る瞑想」なんですよ。ストレスのもとになる煩悩は自我の芽生えとともに育つ論理的な脳から生まれるので、瞑想で赤ちゃんのような原始的な脳に帰ってリセットするんです。現世は相当ストレスフルですから、みなさん本能的に瞑想を求めているのかも。 根来　まさに原点に戻るということですね。大脳には人類の進化の過程で発達してきた論理的な新皮質とそれ以前からある本能的な古皮質がありますが、現代人は新皮質ばかりを使いすぎて、脳のネットワークバランスが乱れがちです。自己のとらわれにかかわる前頭前野などから構成される脳のデフォルト・モード・ネットワーク（DMN）は、ボーッとしているときもアイドリング状態で、活動時の20倍ものエネルギーを消費します。何もしないのに疲れる人が多いのは、DMNの過活動が考えられます。 身に覚えが…