陸上・日本選手権第１日（２７日・新潟デンカビッグスワンスタジアム＝読売新聞社後援）――パリ五輪代表選考会を兼ねて行われ、男子３０００メートル障害は青木涼真（ホンダ）が８分２４秒２１で初優勝した。世界ランキングで出場圏内におり、東京五輪に続く２大会連続出場が有力となった。女子走り高跳びは高橋渚（センコー）が１メートル８７で３連覇。女子ハンマー投げはマッカーサー・ジョイ（所属なし）が６５メートル６６で２連覇を果たした。

ラスト１周一気に前へ

男子３０００メートル障害で優勝した青木涼真（２７日）＝三浦邦彦撮影

　クレバーな走りで初タイトルをつかんだ。男子３０００メートル障害の青木は、ラスト１周のバックストレートで初めて先頭に出た。最後の障害物を跳び越えてから突き放し、「まだ日本選手権のタイトルがなかったので、とりあえずホッとしている」と笑みを浮かべた。

　五輪代表に内定している三浦龍司（ＳＵＢＡＲＵ）が不在の中、他の選手に負けるわけにはいかなかった。昨年の世界選手権では決勝進出を果たして１４位。６位に入賞した三浦の陰に隠れているが、世界のファイナリストだ。「鬼の居ぬ間に、初優勝を取らせてもらった。若手の目指す背中になりつつ、三浦君の背中も追っていきたい」と、自身の立ち位置を自覚する。

　法大時代は環境応用化学を学ぶ理系ランナーとして文武両道に励み、２年時には箱根駅伝の５区で区間賞を獲得した。実業団で実力を伸ばし、２０２１年の東京五輪に出場。しかし、予選敗退に終わり、「世界大会に出ただけでは満足できない。出たからには結果を出したい」と、一層のレベルアップを図ってきた。

　昨年の世界選手権の結果にも「決勝では、ふがいない走りに終わってしまった」と満足はしていない。「本番はパリだと、もう切り替えている。この３年分の思いをぶつけていきたい」。次は五輪の決勝で、磨いてきたスピードを爆発させるつもりだ。（田上幸広）

女子走り幅跳び・高橋３連覇も「自分の弱さ出た」

女子走り高跳びで優勝した高橋渚（２７日）＝武藤要撮影

　女子走り高跳びの高橋は「３連覇はうれしいが、悔しい。自分の弱さが出た」。１メートル８７までは一発クリア。逆転による世界ランキングでの五輪出場に望みをかけて１メートル９０に挑んだが、失敗に終わった。「跳びたい思いが強すぎて（体が前に）突っ込むのがなくならない限り難しいのかな」。ただ、今季は海外も転戦し、自己記録も１メートル８８まで更新。「来年の世界選手権は必ず出たい。今季中に１メートル９０をクリアしたい」と誓った。