転機となった関東インカレ

上尾ハーフで１時間01分56秒と学生の部３位。鎌田航生（現・ヤクルト）と自身が保持していた法大記録を塗り替えた（写真／BBM）

陸マガの箱根駅伝2024カウントダウン企画「箱根駅伝の一番星」では、出場23校の注目選手を紹介。ワールドユニバーシティゲームズ代表として日の丸を背負った松永伶（４年）は名実ともに法大のエースといえる存在。しかし、３年時まで必ずしも陽の当たる道ばかりを歩んできたわけではない。努力型のエースは支えてくれた周囲への感謝を込めて花の２区に臨む。 「自分が大学４年生になったら、第100回大会だ、絶対出てみたいって、ちっちゃいときから思ってきたんです」 少しはにかみながら話すのは、前回７位から今季、総合５位以内を目指す法政大のエース、松永伶（４年）だ。 2023年、日本学生ハーフで３位入賞を果たし、８月、日本代表としてFISUワールドユニバーシティゲームズに出場。11月の上尾ハーフでは、自身の法大記録を塗り替える１時間01分56秒をマークし、好調をアピールしている。 また本戦については、「自分が２区を走らなければいけないと思っている」（松永）と語り、目標は区間５位以内。経験、実績とも、各大学のエースと渡り合う実力は十分だ。 だが、１年生のときの松永は、体調不良で走れない期間が続き、大きな目標を描ける状態ではなかった。坪田智夫監督は、「本当に走れなかったので、部をやめなければいいなと思っていたくらいです」と振り返る。 しかし、徐々に復調し本格復帰を印象づけたのが、３年生のときの関東インカレだ。それは感動を呼ぶ、鮮やかな光景だったという。 10000mは30分15秒69で30位にとどまり、坪田監督は翌日の5000ｍ予選を「最下位にならなければいいな」と思いながら、レースを見守っていた。 ところが、予想を覆し、松永は６着で予選を突破する。この姿に松永を知る者たちは狂喜乱舞した。 「選手たちもトレーナーもマネージャーも、松永のどん底を知っているだけに、優勝したんじゃないかっていうくらい盛り上がったんです」（坪田監督） さらに決勝は６位だったが、4000m付近で三浦龍司（順大）に仕掛け、一時は単独首位に立つ見せ場もつくり、松永が不調から完全脱却するきっかけになった。