難民認定申請者数の上位１０カ国（2023年）

わが国に来日して難民認定申請する外国人はコロナ禍が終わると大幅に増え、昨年は１万３８２３人となった。これは民主党政権の政策変更により激増した２０１７（平成２９）年の約２万人に次いで過去２番目の多さだ。２１世紀に入り急増した難民申請の現場で何が起きているのか。 【グラフでみる】難民認定申請者数の推移 ■来日→期間満了→申請の「手順」 ２０２０年３月、不法滞在のスリランカ人４４人を乗せた民間チャーター機が成田空港を離陸した。４４人は、強制退去が決まっても送還を拒否していた「送還忌避者」と呼ばれる２０～６０代の男女。日本での滞在期間は最長１２年の人もいた。 出入国在留管理庁によると、チャーター機による集団送還は２０１３年から８回行われ、６カ国の計３３９人が本国へ送り返された。このうちスリランカ人は計１００人と最も多い。 スリランカ人は過去５年間の難民申請者数でも国籍別で最多の６３３６人だった。大半がクルド人とみられるトルコ国籍者の５５２８人も上回る。この間、入管庁が難民と認めたスリランカ人は２人だけだった。 南アジアの国スリランカは人口約２２００万人。０９年まで続いた内戦終結後も、１９年に日本人も犠牲になった連続爆破テロ事件が起きるなど、観光産業が主力の経済は疲弊、多くの人が職を求めて国を出た。 現在、日本国内に在留するスリランカ人は昨年末時点で約４万７千人。査証（ビザ）がいらないトルコ国籍者と異なり、来日に際しては何らかの査証が必要だ。 このため難民申請者の多くは短期滞在ビザや留学、技能実習ビザで来日し、アルバイトや実習で数年間働いた後、在留期間の満了前後に申請することが多いという。 入管関係者は「スリランカ人の間では、来日方法は問わず、まずは日本に入国して難民申請するという『手順』が知れ渡っている。その帰結として、送還忌避者も増えた」と話す。 ■「呪術難民」と呼ばれる申請者 難民申請者はスリランカのほか、トルコ、パキスタン、インド、カンボジアなどのアジアと、アフリカのナイジェリア、コンゴ民主共和国など特定の十数カ国に集中。昨年の申請者数は上位５カ国で全体の３分の２、上位１０カ国で８割を超えた。 一方で、入管庁が２０１９年、難民申請を認めなかった人の主な申請理由を調べたところ、全体の約３７％は「本国の知人や近隣住民、マフィアとのトラブル」だった。