東京女子プロレスのプリンセスタッグ王座を保持する山下実優　photo by Tatematsu Naozumi

東京女子プロレス・山下実優　インタビュー前編 　伊藤麻希とのタッグ「121000000（ワン・トゥー・ミリオン）」で、東京女子プロレスのプリンセスタッグ王座を保持する山下実優。来たる2025年1月４日の後楽園ホール、マーシャ・スラモビッチ＆ザラ・ザッカーの挑戦を受ける。 【写真】東京女子プロレス　山下実優フォトギャラリー 　2013年8月にデビューした山下は、2025年でキャリア12年目を迎える。新春の大一番を前に、プロレスデビューのきっかけや、"絶望"を味わった試合など、これまでの足跡を振り返ってもらった。 【アイドルを目指していた少女がプロレスデビュー】 ――山下選手はアイドル志望だったとのことですが、プロレスの道に進むきっかけを教えてください。 山下：子どもの頃、AKB48が流行っていて「アイドルになりたい」という夢がありました。地元の福岡でAKBのオーディションを受けて、書類審査を通過して東京で面接を受けたんですが、叶いませんでした。それでもアイドルを目指して福岡と東京を行き来している時、DDTプロレスの髙木三四郎さんに会って「DDTの女子部（東京女子プロレス）を作る」という話を聞いたんです。 ――どういった経緯でそれを聞いたんですか？ 山下：私は小さい頃から空手を習っていたんですが、それを知っている方が「アイドルを目指すより、空手の経験を活かしてアイドルレスラーになったほうがいいんじゃない？」とアドバイスをくれて。その方が髙木さんに私のプリクラを見せたら、プリクラだったからだいぶマシに見えたのか「面接だけでもいいから、今すぐ東京に来てほしい」と呼ばれて面接を受けたんです。 　最初はあまり乗り気じゃなかったんですけど、髙木さんと話をしていたら気持ちが変わって「参加します」と。本当は「格闘技はやりたくない」と思っていたんですけどね（苦笑）。 ――現在は打撃をベースにしたストロングスタイルのプロレスラーですが、最初はアイドルレスラーだったんですか？ 山下：最初の頃は、踊って入場していましたよ。団体としてもアイドル要素を出しながら模索している時期だったと思います。