青学大の鶴川正也（先頭）

　今季の学生３大駅伝第２戦、全日本大学駅伝は１１月３日、名古屋市熱田神宮西門前スタート、三重・伊勢市伊勢神宮内宮宇治橋前ゴールの８区間１０６・８キロで行われる。１～８区と補欠５人の区間登録が３１日正午に締め切られ、６年ぶり３度目の優勝を狙う青学大は、序盤のポイント区間の２区（１１・１キロ）に今季絶好調の鶴川正也（４年）を登録した。３区（１１・９キロ）には５０００メートル日本高校歴代２位（１３分２８秒７８）の自己ベストを持つ期待のルーキー折田壮太、４区（１１・８キロ）にはエース黒田朝日（３年）の弟・然（ぜん、１年）が抜てきされた。原晋監督（５７）が「駅伝男」と呼び、絶対の信頼を寄せる太田蒼生（４年）と黒田朝日は補欠登録。当日変更で「勝負区間」に投入されることが見込まれる。 　青学大は今年１月の第１００回箱根駅伝では総合新記録で２年ぶり７度目の優勝を飾った。年度またぎの大学３大駅伝連勝を狙った今季開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日、島根・出雲市＝６区間４５・１キロ）では５区まで国学院大、駒大と激しい優勝争いを演じたが、アンカー平林清澄（４年）の力走で５年ぶり２度目の優勝を飾った国学院大とは１分差、２位の駒大とは２０秒差の３位に終わった。出雲駅伝で「かっとばせ！大作戦」を発令した原監督は「大ホームランを打ちたかったけど、ポテンヒットだった。辛うじて次にはつながった。全日本大学駅伝で巻き返したい」と意気込む。 　出雲路の借りを伊勢路で返すため、強力なオーダーが組まれた。 　１区（９・５キロ）には今年の箱根駅伝で優勝のゴールテープを切ったスピードランナーの宇田川瞬矢（３年）を登録。各校のエース級が集う２区は「絶好調男」の鶴川が担う。 　鶴川は熊本・九州学院３年時に全国高校駅伝「花の１区」（１０キロ）で区間賞を獲得するなど世代トップ選手として鳴り物入りで入学したが、３年時まで学生３大駅伝の出場は昨年の出雲駅伝６区８位だけ。今年の第１００回箱根駅伝では１６人の登録メンバーから外れた。同３区で日本人歴代最高タイムで区間賞を獲得し、優勝に貢献した太田ら同期に比べ「昨年まで期待外れに終わっている」と自ら話す。「箱根駅伝ではチームが勝ったことはうれしかったけど、自分自身は悔しい気持ちもありました」と正直に明かす。 　３年間の悔しさをぶつけ、４年目に本来の輝きを取り戻した。日本選手権（６月）５０００メートルで屋外レースとしては日本人学生歴代最高（当時）の１３分１８秒５１で学生トップの４位。開幕戦の出雲駅伝では１区で３大駅伝初の区間賞を獲得した。「全国高校駅伝の区間賞より何倍もうれしかった」と話した。ただ、鶴川の未知数の能力に期待する原監督は「後続をもっと引き離してほしかった。それが駅伝だ」と、あえて合格点を出さなかった。ムードメーカーでもある鶴川が伊勢路の２区でどんな走りをするか。レース全体の流れを左右することになる。 　３区に折田、４区に黒田然と連続して１年生を抜てき。「ルーキーたちは元気いっぱいです。１年生らしい思い切りのいい走りをしてほしい」と原監督は期待を込めて話した。 　５区（１２・４キロ）、６区（１２・８キロ）、７区（１７・６キロ）は最上級生が登録された。 　５区は主将の田中悠登（４年）が担う。福井・敦賀気比高出身の田中は２年時の第９９回箱根駅伝では８区を走り、区間５位。３年時の昨季は、全日本大学駅伝では最長の最終８区で区間３位と好走し、国学院大と中大との激しい２位争いに競り勝った。箱根駅伝でも８区に登録されたが、左足付け根部分を故障したため、当日変更で塩出翔太（３年）と交代し、出番なしに終わった。４年時の今季は主将としてチームを率いると同時に、２年時から志望していたアナウンサーになるため、ひとりの学生として就職活動にも尽力し、地元テレビ局の福井放送への就職が内定。競技人生ラストシーズンにかける思いは強い。「安定感では負けない自信があります。選手として走って優勝に貢献したい」ときっぱり話す。 　６区の白石光星（４年）は２年ぶりの３大駅伝出走となる。２年時の全日本大学駅伝では２区に抜てきされたが、区間１６位と苦戦し、１１人に抜かれた。その後、３大駅伝出場の出番はなかったが、腐ることなく地道な努力を続けた。原監督も「白石光星はチームで一番、走り込んでいる」と評価する。２年ぶりの伊勢路でリベンジする準備を万全に整えている。 　エース区間の７区（１７・６キロ）は主力選手のひとりの若林宏樹（４年）が登録された。今年の箱根駅伝５区で区間新記録の区間２位と好走し、優勝に貢献。今季の初戦の出雲駅伝では５区５位とやや不調に終わったが、本来の実力を発揮すれば他校のエース級と対等に戦える力を持つ。 　最長の最終８区（１９・７キロ）は今年の箱根駅伝８区で歴代３位の好タイムで区間賞を獲得した塩出翔太（３年）。単独走の安定感は抜群だ。 　さらに当日変更によって、どの区間にも投入することができる補欠にも強力なメンバーがそろう。今年の箱根駅伝３区で日本人歴代最高タイムで区間賞を獲得し太田、同２区で日本人歴代２位の好記録で区間賞を獲得した黒田朝日のダブルエースが温存された。同６区２位の野村昭夢（４年）、急成長中の平松享祐（２年）、安島莉玖（１年）も当日変更で投入される可能性は十分にある。 　「出雲駅伝と同じく全日本大学駅伝でも、国学院大、駒大とアンカーまで勝負がもつれるような展開になるでしょう。全員で勝ちに行きます」と原監督は意気込む。 　国学院大、駒大、青学大の「３強」を中心に、出雲駅伝４位の創価大、同６位の早大、同７位の城西大、さらには今年の箱根駅伝１３位で出雲駅伝には出場できなかった中大なども序盤に流れに乗れば優勝争いに加わる力を持つ。 　全日本大学駅伝は２０１８年から区間割が大きく変更され、７区が２番目に長い１７・６キロ、最終８区が最長の１９・７キロとなった。駅伝は「先手必勝」が鉄則だが、主力選手を序盤の区間に投入するか、終盤の長い区間に残すか、各校の戦略も大会の見所となる。伊勢路でも、出雲路に続く熱いレースが期待される。その熱は、箱根路まで続く。 　全日本大学駅伝の大会ルールでは、出場各校が１０月９日に選手１６人を登録。その中から１０月３１日正午までに１～８区の選手と補欠５人を登録。レース当日の午前６時３０分まで区間登録選手と補欠登録選手を３人以内、交代できる。 　青学大の区間登録選手と補欠は以下の通り。 ▽１区（　９・５キロ）宇田川瞬矢（３年） ▽２区（１１・１キロ）鶴川　正也（４年） ▽３区（１１・９キロ）折田　壮太（１年） ▽４区（１１・８キロ）黒田　然　（１年） ▽５区（１２・４キロ）田中　悠登（４年） ▽６区（１２・８キロ）白石　光星（４年） ▽７区（１７・６キロ）若林　宏樹（４年） ▽８区（１９・７キロ）塩出　翔太（３年） ▽補欠　　　　　　　　太田　蒼生（４年） 　　　　　　　　　　　野村　昭夢（４年） 　　　　　　　　　　　黒田　朝日（３年） 　　　　　　　　　　　平松　享祐（２年） 　　　　　　　　　　　安島　莉玖（１年）