「沖縄を野球界の登竜門に！」 JWL2024の全試合をDAZNが無料でライブ配信
楽天からも5選手が参加
ジャパンウィンターリーグ(以下、JWL)を運営する株式会社ジャパンリーグは10月9日、オンライン会見を行った。 JWLは「陽の目を見ない場所に光を」をコンセプトに、15歳以上に実戦の場所を提供するリーグとして2022年に発足。「沖縄を野球界の登竜門に!」をモットーに、日本で唯一のウインターリーグ3年目が本格始動した。2年目の昨年は従来の「トライアウトリーグ」のほか、スキルアップを目的とした「アドバンスリーグ」が設けられ、10カ国・地域から101人が参加。40球団以上のスカウトが訪問し、海外選手8人を含む27人がプロ契約(独立リーグ)を結んだ。 3年目の24年は、11月23日に開幕し、12月19日まで、コザしんきんスタジアムで開催される。「トライアウトリーグ」「アドバンスリーグ」とも定員80人で、各3チームが編成される。23日にはフィジカルテスト、24日には開会式の後、試合がスタートする。27日には浦添市内のJICA沖縄にて「世界の野球界に光をプロジェクト」の記者発表会が開かれ、育成に加えて、野球普及にも努める。 なお、24日には「JWLイベントコンプレックス」として「こども&ファミリーフェスティバル」と「コザフードフェスティバル」のイベントが企画されている。お祭りムードとなり、多くの来場者が見込まれている。 この日の会見では、新規参加球団が発表になった。すでに6月、NPBから初めて西武が参加を表明したが、新たに楽天から5選手が参加する。JWL・鷲崎一誠代表は「気候、練習環境、育成環境と3つ。西武さんが参加を表明され、参加しやすくなったのも一因であると考えます」と、参加の経緯を説明した。 JWL・大野倫GMは補足した。 「JWLの課題としてレベルの担保がある。つまり、プロの選手が参加することでスキルが伸びていくか……。JWLの特性として若い選手、(海外からは)中南米の選手がメイン。野手からすれば、速くて動くボールへの対応、投手からすれば、パワーヒッターに対してどう配球を組み立てるか……。昨年は155キロを計測した投手もいましたが、今年もアメリカ、中南米、中国、ヨーロッパ、アフリカの選手の参加が予定されています。つまり、中南米に行かなくても、沖縄でスキルアップが実現できるメリットがあるのです」
