ワクワクするような3年目

3年目を迎えるジャパンウィンターリーグは11月23日、沖縄で開幕する。写真は昨年[写真提供=JWL]

　また、台湾プロ野球・統一から2人、中国からは「TEAM RISING STAR OF CHINA」として参加する。9月に中国で開催されたU-23W杯で4位となった代表チームのメンバーを軸に26人。鷲崎代表はU-23W杯を現地視察し、「23年のWBCで巨人・戸郷翔征投手から本塁打を打った外野手、中国の野球関係者が『中国の周東』(ソフトバンク・周東佑京)と呼ぶ俊足外野手が参加します」と説明した。 　中国野球協会・陳旭会長は「日本野球協会(BFJ)の山中正竹会長、そして日本野球連盟(JABA)の谷田部和彦専務理事に感謝申し上げます。彼らのご協力の下、中国チームが日本でトレーニングと試合を行うことが可能になりました。次に、JWLの代表である鷲崎一誠さんに感謝いたします。彼の尽力により、中国希望の星チーム(TEAM RISING STAR OF CHINA)が JWLに無事に参加できる運びとなりました。選手たちは非常に興奮しており、まもなく始まる冬季リーグで、日本の若い世代の選手たちと競い合い、友好を深めることを楽しみにしています」とコメントした。 　鷲崎代表によれば、NPBのほか、海外からさらなる新規参加球団の可能性が見込まれている。タイミングを見て今後、発表される。 　また、JWLとDAZNとの業務提携も発表された。JWL2024の全試合を無料で独占ライブ配信するDAZNの最高経営責任者・笹本裕氏は共同記者発表会に出席。「DAZNを通して、新たな才能、未来のプロ野球選手を応援していただければうれしいです。より(多くのプロ関係者が視察する)可能性を広げていただければ」と、無料配信の意義を語った。なお、台湾でも配信されるという。 　プロのスカウト関係者は現場視察だけでなく、従来どおり、リモートスカウティングも可能。トラッキングシステムを用いた各種データのほか、リーグ戦のスタッツも随時、WEB上で更新される。どこからでも、選手情報を入手できるのがJWLのメリットの一つである。 　JWL・大野GMは「国内、海外にはくすぶった思いを持った若い選手がいます。彼らの本気を球場で、DAZNで見て、選手の動きを評価していただければと思います」と改めて強調した。鷲崎代表は「ワクワクするようなJWL3年目になっています」と、育成と普及の両輪で新たなチャレンジを続けていく。 文=岡本朋祐