25年もこの商売を続けているのだとか…さぞ、儲かりそう

◇メジャー第1戦◇マスターズ 事前（7日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇7555 yd（パー72） 【画像】オーガスタに登場したタイガー・ウッズ 「マスターズ」開幕を控えた某日、オーガスタから車で15分のホテルロビーでカメラマンを待っていると、「ヘーイ！」と妙齢のオジサマから声をかけられた。ナンパ…！？ と身構えたのもつかの間、「マスターズのチケット、余ってない？」。彼の視線は、私の胸元…にあるメディア用の入場パスにくぎ付けだった。 ゴルフファンなら誰もが一度は行ってみたい、年に一度のゴルフの祭典。コース周辺には、血眼でチケットを求める人が大勢いる。コースに続くワシントン通りに入った瞬間、『チケット求む！』『月曜のチケット、あります！』と転売屋（いわゆるダフ屋さん）のハデな看板がズラリ。

ワシントンロードに入るとすぐ、チケットを求める看板があちこちに

ちょっとでも目が合おうものなら、「チケット持ってる？ 何曜日の持ってる？ ほしい日があったら、入荷したら連絡するよ？」とまくし立ててくる。 ちなみに「アイアム・ジャパニーズメディア！」と伝えた上で、練習日のチケットの買い取り価格を聞いてみると「何曜日のチケットかと、その時の需要によって交渉する」とのこと。販売価格は、開幕前週の土曜日の時点で、練習日は1日あたり2000～2700ドル（約30～40万円）が相場だそうな。もともとのチケット代は月～水曜の練習ラウンドがそれぞれ100ドル、本戦中は1日140ドルなので法外な金額なのは言うまでもない…。

コース周辺はこんなににぎやかです

「全米プロとかスーパーボウルも扱っているけど、マスターズはビッグマネー！」とサムズアップ。毎年同じ場所に店を出し続けて25年のご主人、さわやかな笑顔を見ると、だいぶ懐が潤っていそうです。そりゃそうだ、2700ドルって筆者の月給よりも…。ああ遥かなるオーガスタ、いちサラリーマンには、その金銭感覚はちょっと想像できません。（ジョージア州オーガスタ／谷口愛純）