納会に出席し、笑顔を見せる坂本（カメラ・相川　和寛）

　巨人の坂本勇人内野手（３５）がメジャー挑戦を表明している菅野智之投手（３５）の言葉に応え、来季、Ｖ字回復を遂げる。都内のホテルで２８日、「第５３回三井ゴールデン・グラブ賞」の表彰式に出席。その後、静岡・熱海市内のホテルで行われた球団のシーズン納会に参加した。今季、１５勝を挙げて復活のＭＶＰを獲得した菅野から「（来年のＭＶＰは）勇人さんに取ってほしい」と切望された背番号６は、苦楽をともにしてきた盟友の“エール”を力に変えて、ＭＶＰ級の活躍を目指す。 【写真】ゴールデン・グラブ賞を受賞し、表彰式に出席した坂本 　坂本は胸を熱くしていた。今季のＭＶＰに輝いた菅野が２６日に来年のＭＶＰについて「僕は勇人さんに取ってほしい」と願った。投打の柱としてともにチームを引っ張ってきた１学年下の右腕からの“エール”は心に響いた。記事などで見聞きしていた坂本は「ね、（言っていた）みたいね」と少し頬を緩めた後に、来季への決意を込めた。 　「野手とピッチャーで違いますけど刺激しあえた仲なので、そうやって言ってもらえるのはうれしいしね。そういう気持ちで頑張ります」 　再起への思いは強い。今季は打撃不振で２軍調整を経験するなど１０９試合の出場にとどまった。打率２割３分８厘はプロ入り後ワースト。本塁打も７本に終わった。「打球が飛ばない。いい状態が続かない」。悩み抜いた１年だった。華麗な守備と勝負強さは健在なだけに、打撃復活がテーマになる。「いつもと違うトレーニングをしたりしている。それが結果に結びつくかは分からないけど、いろいろやりたい」。体づくりから見直すなど、やれることは全てやる覚悟だ。 　１２年間、苦楽をともにしてきた菅野の言葉に奮い立たないはずがない。菅野も昨季は４勝（８敗）と苦しんだが、今季１５勝（３敗）を挙げＭＶＰを獲得。見事なＶ字復活を果たした姿を坂本は間近で見てきた。「別に驚きもない。何年もずっといい人なんてほんとにいないと思うんで、僕は何も別に驚いてはないですね」。不断の努力や底力を知っているからこそ、活躍に驚きはない。その菅野は今オフにメジャーに挑戦することになっており、「向こうで活躍している姿は僕らにも刺激になる」。力に変えて、自身も輝きを取り戻す。その先に打率３割１分２厘、４０本塁打を放ってリーグ優勝の立役者となった１９年以来２度目のＭＶＰが見えてくる。 　三塁では初受賞となったゴールデン・グラブ賞の表彰式では「目標にしていたのでうれしい」と声を弾ませた。ただ、満足はもちろんしていない。「来年は日本一になって、この賞（ゴールデン・グラブ賞）を取って、もうちょっと打って頑張ります」。１２月１４日で３６歳になるが、このまま終わるつもりはない。決意新たに挑む１９年目の来季、通算２４１５安打のバットマンが鮮やかによみがえる。（宮内　孝太） 　◆坂本の２０１９年　１４年以来５年ぶりに全試合出場し、打率３割１分２厘、ともに自己最多の４０本塁打、９４打点。セ・リーグＭＶＰでは有効投票数２９９人中２６１人の１位票を獲得し、初受賞。遊撃手としてはセ初、両リーグ合わせても３人目の快挙となった。令和元年のこの年、チームには広島から丸がＦＡで加入。投手では山口俊が最多勝など３冠に輝き、１４年以来５年ぶりのリーグＶを達成した。 　◆記録メモ　昨年４勝８敗の菅野（巨）が１５勝３敗。勝ち星を大きく増やして４年ぶり３度目のＭＶＰを受賞した。同じく前年の不振から脱却してＭＶＰを受賞した選手に長嶋茂雄（巨）がいる。６７年は入団１０年目で初めて打率１０傑入りを逃し、代打を送られる打席もあったが、翌年は打率・３１８の３９本塁打に１２５打点。この年から３年連続の打点王にも輝いた。 　他には８８年に死球で左手を骨折し４９試合の出場に終わったクロマティ（巨）が、８９年に打率・３７８。左肘痛で０９年４勝５敗の和田毅（ソ）が１０年１７勝８敗。最近では左足の肉離れで１９年３８試合の柳田悠岐（ソ）が、２０年に・３４２の２９本塁打など、前年の故障から復帰して受賞の例がある。