アトレチコ鈴鹿のユニホームに身を包み、笑顔で意気込みを語る三浦知良＝２５日、国立競技場（中井誠撮影）

始まりがあれば必ず終わりがある。人は生まれれば必ず死ぬ。そして、どんな人間でも年を取れば必ず老いていく。誰もが受けいれざるを得ない宿命にここまであらがえるのか…と驚くしかない。 サッカー元日本代表ＦＷ三浦知良（５７）が、７月１日から日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）のアトレチコ鈴鹿でプレーする。保有権を持つＪ２横浜ＦＣからの期限付き移籍。今年５月までの２季はポルトガル２部のオリベイレンセに在籍していた。鈴鹿には、旧体制のポイントゲッターズでプレーした２０２２年以来の復帰。日本への復帰もそれ以来となる。 ■現役へのこだわり 国立競技場で２５日に行われた移籍会見。真新しいユニホームに袖を通したカズは「自分の情熱が衰えることはない。まだまだグラウンドで戦えるというモチベーションは常にあるので、やめるという選択肢はなかった」と話した。 移籍期間は来年１月末までだが、若い頃とほとんど変わらない体のフォルム、輝くような笑顔を見ると、３年後の２７年２月２６日に迎える還暦（６０歳）の時もピッチに立っているのでは…とすら想像してしまう。 １９９３年のＪリーグ発足時にヴェルディ川崎のＦＷとしてプレー。３６試合に出場して２０得点をマークした。それから３１年。Ｊ１通算３２６試合に出場し、１３９得点、Ｊ２通算２４９試合出場で２４得点、日本代表では８９試合で５５得点。数々の名シーンを演出した希代のストライカーは、これからも現役にこだわる。 「（ＪＦＬは最短で出場できる７月１４日以降に）１５試合あるので、１試合でも多く、１分でも多く出たい。ゴールを挙げることを目標にやっていきたい。ベテランらしくないプレーを見せたい」と意気込んだ。 ■日々の積み重ね おなか周りがせせり出て太ももは痩せてしまい、健康診断では生活習慣病に該当する数々の疾患を指摘される。立ち上がるときは必ず「どっこいしょ」と声が出てしまい、体が硬くて足の爪を切るのにもひと苦労…。これが普通の６０歳手前のオッサンだ。ところが、カズはまるで違う。どうしてこんな姿を保つことができるのか。 そこには当然ながら日々の努力の積み重ねがある。若い頃から練習には誰よりも早く出てきて、最後の最後までグラウンドに残っている。練習はウソをつかない、というが、カズの濃密な練習メニューは在籍したどこのクラブでも有名。体のケアもきめ細かい。入念な手入れを欠かさず、温冷浴も取り入れている。真剣にサッカーと向き合った一日一日の積み重ねが、今のカズを作り出したのだ。