出入国在留管理庁によると、2024年7月1日現在、正規の在留資格を持たないで日本に滞在する人（非正規滞在者）の数は7万7935人に上る。 【画像】「自分はここに必要ない。いてはいけない人間だ…」と離した平山さん… 非正規滞在者を巡る日本の政策をめぐっては、入管施設でスリランカ人女性のウィシュマさんが亡くなるなどさまざまな問題が生じており、グローバル化した現代社会に適合していないといった意見も少なくない。 そんな一方で、その存在がほとんど話題に上らないのが、海外にいる日本人の非正規滞在者だ。 どの国にどのぐらいいるのか。その実態は明らかになっていないが、ザ・ノンフィクション取材班は、フィリピンで非正規滞在者として暮らしているひとりの男性に出会った。 10年にわたってその姿にカメラを向けてきた男性は今、70代半ばに差し掛かっている。男性は人生の黄昏に、どのような決断を下すのだろうか。

数奇な“第二の人生”

2014年、ディレクターと出会った頃の平山さん

ディレクターが初めて平山さん（当時64歳）に出会ったのは2014年。長身でがっしりとした体躯、老いてなお強い眼差しを持った平山さんは、フィリピン・マニラ郊外で乗合バスの呼び込みの仕事をしてわずかな日銭を稼いでいた。 聞けば、そのさらに10年前、日本に家族を残してフィリピンへ渡ったのち、ずっと行き当たりばったりの暮らしを続けてきたという。 平山さんには、現地で出会った内縁の妻、そして2人の間に生まれた幼子もいた。困窮しながらも、穏やかで幸福そうな暮らしに見えた。 ただその胸に内には、日本への秘めた思いも募っていた。 「生まれ故郷と日本の家族が恋しい…」 

妻子を捨ててフィリピンへ

日本でトラック運転手をしていた平山さん

九州出身の平山さんは、日本でトラックの運転手や土木作業員をしていた。 妻との間に2人の子どももいたが、その子どもの学費をギャンブルに使い込んでしまうなどして、妻との口論は絶えなかったそうだ。 そして家庭の不和と時を同じくしてフィリピンパブにハマる。それが彼の人生を大きく変えた。 知人から「フィリピンに日本料理店を開かないか」と誘われたのだ。 フィリピンに何度か行ったこともあり親近感を持っていた平山さんは、ほうぼうからお金をかき集め、2004年に渡航する。 ところが、その知人に騙された。 平山さんが用意した金を、カジノに注ぎ込み全て溶かしてしまったという。知人は一人で帰国し、平山さんは異国の地で一文無しになった。 「何で俺、こんな所でこんなことしてるんだろう。何回か、もう死んだ方がマシだなと思ったことありますよ」