シリア戦の前半、先制ゴールをアシストした中村敬斗（右）＝エディオンピースウイング広島(水島啓輔撮影)

サッカーの日本代表が、６月の２０２６年ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選で新たな試みにチャレンジした。すでに最終予選進出を決めて臨んだミャンマー戦とシリア戦で、相手ゴール付近に多くの選手を配する攻撃的な３バックを採用。格下相手ということを差し引いても得点を量産する成果を挙げ、森保一監督は「１つのオプションとしてチームで共有できた」と、９月開幕の最終予選に向けた手応えを口にした。 【写真】１１日のシリア戦に臨んだ日本の先発メンバー ６日のミャンマー戦（ヤンゴン）は狙い通りの完勝だった。多くの時間帯でフィールドプレーヤーが３－１－５－１（センターバック３人、守備的ＭＦ１人、攻撃的ＭＦ５人、１トップ）のような立ち位置を取り、左右のセンターバックも頻繁に中盤へ顔を出してビルドアップに参加。ボールを失っても相手ゴールに近い位置で次々と回収し、厚みのある連続攻撃で５－０と圧倒した。 １１日のシリア戦（広島市）も前半を３バックで戦った。ウイングバックとして幅を取る左サイドの中村敬斗（スタッド・ランス）が先制点をアシストし、右サイドの堂安律（フライブルク）もカットインから２点目を奪取。前半２２分までに３点を奪って勝利を決定付け、主将の遠藤航（リバプール）は「狙い通りにウイングバックが絡みながらゴールが生まれ、強豪国相手でもできる手応えを感じている」とうなずいた。 ２２年Ｗ杯カタール大会でも、３バックを採用してドイツとスペイン撃破につなげている。しかし、相手にボールを保持されて攻め込まれる時間帯が長く、実際は左右のウイングバックが最終ラインに吸収される５バック。カウンターからのゴールに活路を見いだすのが狙いで、全選手で自陣を固める形となっていた。 対照的に、６月の２試合はＧＫ以外は敵陣に入る時間も長い攻撃的な３バックだった。地力に勝る日本に対し、アジアのライバルはゴール前を固めて失点回避を優先させるケースが多い。守るべき相手がいないのであれば、鎌田大地（ラツィオ）が「後ろに人がたくさんいても仕方がない」と言うように、前方に人数をかけて攻撃力を上げるのは合理的だ。 格段にレベルが上がる最終予選でも、日本に対しては引いて守るチームが多くなることが予想される。従来の４－２－３－１や４－３－３が基本となるにしても、前方に人数をかけて厚みを持たせる攻撃的３バックは、有効な打開策になり得る。