[表1]

7日阪神戦でスクランブル登板にもかかわらず、プロ初先発で初勝利＆初完封をやってのけた中日・浜田達郎投手。予告先発の川上憲伸投手が、ぎっくり腰で登板回避したことにより巡ってきたマウンドで、9回11奪三振と結果を出した。それまでリードを許した展開で2試合に登板し、3回1/3を1失点に抑え、首脳陣の信頼を得てきた。この日の大仕事で谷繁元信兼任監督からも「次もチャンスを与えないわけにはいかないでしょう」と最大級の賛辞をもらった。数少ないチャンスで結果を残さないと生き残れないプロの世界。今回は「次は自分の番だ」とばかりに1軍での活躍を夢見て、虎視眈々とチャンスをうかがう2軍選手をご紹介したい。

[表2]

■今後注目はこの選手!! 今後活躍が期待される選手としては、表1にある投手3人と表2の野手2人の計5選手が挙げられる。投手では、ファーム3、4月度月間MVPに選出された巨人・土田瑞起投手、現在ウエスタン・リーグ　トップタイの5勝を挙げているソフトバンク・飯田優也投手、そして先日10日に1軍昇格を果たしたばかりの広島・ザック・フィリップス投手。そして野手では、土田投手同様にファーム3、4月度月間MVPに選出されたソフトバンク・猪本健太郎捕手、14年ぶりに高卒新人でキャンプ1軍に抜てきされるなど三拍子揃ったDeNA・関根大気外野手らに注目していただきたい。各選手の2軍での成績は表の通りとなっているが、中でもチャンスが“いま”到来している投手3人について取り上げたい。

[表3]

■ソフトバンクに次世代のエース出現か まずはソフトバンク・飯田投手から。最大の魅力は奪三振数で、その結果が防御率と勝利数に反映されている。2012年の育成枠でプロ入りした昨年は、リリーフとして20試合に登板し1勝2敗、防御率2.32、奪三振54とまずまずの成績を残すも支配下登録とまでは至らなかった。迎えた今年は、先発投手として勝負を懸けると、リーグトップの勝利数を挙げるまでに成長。さらに持ち味の奪三振数も同じくトップタイの成績で、ソフトバンク次世代のエースと言っても過言ではないだろう。飛躍の理由には、昨オフのウインターリーグ参加が挙げられる。これまでも、中村晃、柳田悠岐、今宮健太ら現在1軍で活躍する若鷹が辿った道で、飯田もそこで積んだ経験が、いま結果として表れ始めている。そんな飯田は11日に支配下契約を結んだことが球団から発表された。摂津正投手と寺原隼人投手がケガで戦線を離脱している今、飯田の力が試されるチャンスがやってきてもおかしくはない。