ファンから大きな拍手で迎えられたトンプソンはかつてのホームで22得点をあげたが、この日の主役は37得点を奪った元相棒のカリーだった。(C)Getty Images

　現地時間11月12日（日本時間13日、日付は以下同）、NBAは2024－25シーズンの開幕から約３週間が経過し、この日から「エミレーツNBAカップ」（旧インシーズン・トーナメント）が幕を開けた。 【動画】初の凱旋試合でウォリアーズファンから大歓声を浴びたトンプソン 　これは昨季初めて導入されたカップ戦。ウエスタン・カンファレンスとイースタン・カンファレンスに所属する各15チームがそれぞれ３つのグループ（計６つ）に分かれて総当たりのグループリーグをこなし、各グループの１位と、２位のうち最も成績が良かった１チームが一発勝負の決勝トーナメントに進出。準決勝と決勝はネバダ州ラスベガスにあるＴモバイル・アリーナで行なわれ、優勝チームにはNBAカップと賞金が与えられる。 　レギュラーシーズン中の日程に組まれているとはいえ、通常の１試合とは異なり、グループリーグではその勝敗とともに得失点差も決勝トーナメント進出に向けた重要な要素になる。 　今季のグループリーグ初日の目玉は、ダラス・マーベリックスとゴールデンステイト・ウォリアーズの一戦だ。 　昨季まで13年間（実働11年）ウォリアーズに在籍したクレイ・トンプソンは、ステフィン・カリー、ドレイモンド・グリーンの“ビッグ３”体制で４度の優勝を飾り、トリオとしてNBA歴代10位の420勝、プレーオフでは同３位の98勝を記録。34歳のピュアシューターはウォリアーとして輝かしい実績を残したが、今夏にマブズへ電撃移籍し、今回が初のチェイス・センター凱旋となった。 　 　この試合を迎えるにあたり、カリーは自身のX（旧Twitter）に「久しぶりだね、兄弟。コートではバトルになることはわかっているはずだ。いろんな感情が込み上げてくるよ。でも楽しもうじゃないか」と投稿。 　グリーンも会場入りの際にNBAの公式アカウントで「NBAカップが始まる。俺たちにはこの勝利が必要だ。大切な夜になるな。クレイが帰ってくるんだから、本当に重要な夜になる」と話していた。 　そしてスティーブ・カーHC（ヘッドコーチ）は、試合前の会見で昨季まで10年間指導したトンプソンについて次のように語っていた。 「彼は４度の優勝を飾っただけでなく、ファンの心をも掴んできた。それはクレイの持つスキルや球団への献身、激しい競争心だけではない。彼にはすぐさま我々のファンと繋がるほどのオーラがある。そう言える選手、インパクトがある選手は極めて珍しいが、クレイにはそれがあるんだ」