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髪の毛を早く伸ばしたいなら、ビオチンについて聞いたことがあるかもしれない。ビオチンは市販でも購入できるビタミンで、今もっとも検索されているサプリメントのひとつ。髪や肌、爪の健康のためのサプリメントから、ビオチンを豊富に配合したシャンプーまで、あらゆる製品に使われているんだそう。 【写真】健康な体作りに不可欠！ ビタミンDが豊富な18の食材を栄養士が指南 でも最近の私たちは、必要以上にサプリメントを摂っている気がする。そもそもビオチンを摂る必要はあるの？　副作用はない？ そこでイギリス版ウィメンズヘルスは読者の疑問を解決するために、栄養療法士のイヴ・カリニック氏と、受賞歴のある実力派ヘアドレッサーのアダム・リード氏、そして毛髪学者のアナベル・キングズリー氏に話を聞いてみた。 ビオチンのサプリメントを試したければ、まずはこの記事を読んでからにしよう。

ビオチンとは？

「ビオチンはビタミンHとしても知られ、水溶性のビタミンB群（ビタミンB7とも呼ばれる）の一種です」と説明するのは、栄養療法士のイヴ・カリニック氏。「炭水化物や脂質、アミノ酸の代謝を助けるビオチンは、タンパク質を構成する要素として非常に重要なのです」

ビオチンの効果とは？

髪がサラサラになった、爪が丈夫になったと、サプリメントの効果を絶賛する人は実は少なくない。これは十分にあり得る話だが、現時点でその有効性を示す科学的な結論には至っていないそう。これらの主張は、ビオチンの不足が原因で抜け毛や皮膚、爪に問題が生じる事実に基づいているという。これに関して国民保険サービス（NHS）は「多様性のあるバランスのとれた食事を摂ることで、ビオチンの必要量をすべて摂取できるはずだ」と明言している。 サプリメント摂取によるプラスの影響を示す小規模な研究もいくつか行われているが、これらの結果も未だに確証されてはいない。

ビオチンを摂取するメリット

「ビタミンB7」とも呼ばれるビオチンは、髪や肌、爪の正常な機能を維持するうえで欠かせないビタミン。前述のように、ビオチンが不足すると髪や肌、爪の健康に問題を招くことになる。「ビオチンは、毛髪の主成分であるケラチンの基本構造を支えており、健康的な髪の成長に重大な役割を担っています」とカリニック氏。「とくにビタミンC、鉄、亜鉛と一緒に摂ることで、内側から健康な髪を育てるのに役立ちます」。このビタミンと栄養素は、健康な頭皮と髪を守るうえでとにかく重要であるという。