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類稀なる高音質で、話題になったネットオーディオ。しかし、割高な価格とダウンロードのわずらわしさから一部のマニアにしか支持されませんでしたが、高音質定額制配信サービスの出現で、大きく変わろうとしています。 【画像】システムの構成で見る「今までのオーディオ」と「ネットオーディオ」のちがい ベテランと言われるオーディオ愛好家の中にも、CDやレコードなどの「パッケージメディア(パッケージ音源)」によるオーディオなら知識も経験もあるが、ネットワークが重要になった最近のオーディオに関しては、専門用語の意味もわかりにくいと感じている人もいるかと思います。 はじめてネットオーディオに挑戦するオーディオファンや音楽ファンを対象に、機材の選び方、高音質ストリーミングのセッティング、煩わしいネットの設定などなど、聴き放題の“1億曲ライブラリー”を手にするノウハウをご紹介しましょう。 ※この記事は、『ネットオーディオのすすめ　高音質定額制配信を楽しもう』の内容を再構成・再編集してお届けします。

ネットワークプレーヤーも「再生プレーヤー」のひとつ

入出力端子の例

データ再生の中心に位置するネットワークプレーヤーの主な機能は、ネットワーク経由で受信した音楽データの方式(ファイル形式)やサンプリング周波数などを識別して適切な復号(デコード)を行い、デジタル/アナログ変換を行って音楽信号を出力することです。 アナログ信号を出力するという点ではCDプレーヤーと変わらないので、アンプから見たらどちらもソースコンポーネント(音源を再生するプレーヤー)ということになります。 多くのCDプレーヤーと同様、デジタル出力付きのネットワークプレーヤーの場合は、プレーヤー内蔵のD/A変換回路を使わずに、デジタル信号のまま他のD/Aコンバーターに受け渡すこともできますが、その場合はネットワークプレーヤー側のデジタル出力とD/Aコンバーター側のデジタル入力が同一の端子を装備している必要があります。 同軸ケーブル、光ケーブルが一般的ですが、プレーヤーとD/AコンバーターどちらもUSB端子が付いている製品が増えてきました。対応するファイル形式が充実しているUSB接続がお薦めです(図「入出力端子の例」)。