「R-FACTORYに来たついでに、R-CAFEに立ち寄ってくれるお客さんも多いんですよ。荒川の土手には桜が多くて、季節になると、お花見客で街ごと賑わう感じです。あと、夏の花火も賑やかです。岩淵水門のあたりから打ち上がるんですよ」 　R-CAFEでは、チーズケーキ(400円税込み)とコーヒー(400円税込み)をいただいた。 　グルテンフリーのチーズケーキは甘さ控えめで、コーヒーによく合う爽やかな味。人気の商品だという。

■100年にわたって街を守る2つの水門　 　岩淵町は、地図を見てわかる通り、背後に荒川が迫る。 　かつて、付近は川の氾濫による洪水被害に悩まされた。被害を食い止めるために、国を上げての大規模な土木工事が行われた。 　要となるのが、通称「赤水門」「青水門」と呼ばれる2つの岩淵水門だ。 　荒川下流河川事務所のパンフレットによると、江戸時代から明治時代にかけ、周辺では大規模な洪水が頻発し、住民の生活を脅かした。特に明治43年(1910年)の洪水は甚大な被害をもたらした。

　これを契機として、洪水への対応能力を向上させるための、新しい放水路を建設することになったのだという。 　工事の規模は壮大だ。 　岩淵付近から下流に向けての約22km、幅約500mの放水路を開削し、岩淵水門を造って本流を仕切り、大正13年(1924年)に通水した。「荒川放水路」と呼ばれる水の逃げ道だ。水門付近から下流の荒川は要するに「荒川放水路」なのである。 　そして今年、2024年は通水から100周年にあたる記念すべき年だ。10月にはイベントなども開催され、地元住民だけでなく、各地から客が訪れた。

　1924年の10月12日に通水式を行った荒川放水路は、その後一度も決壊することなく、東京、埼玉の沿川都市の発展を支え続けている。 　水門の見える荒川の土手は、住民たちの憩いの場だ。この日も、何組かの家族連れが土手の芝生にシートを広げてピクニックを楽しんでいた。 　岩淵町は荒川に隣接するように位置する街だが、この土手があるおかげで水の被害から守られている。もちろん、自然にできた土手ではない。 　これは、JR赤羽駅から岩淵水門までの海抜の断面を図式化したものだ。左端が赤羽駅で、右端が水門の付近だ。左から右に向かって、なだらかに海抜が下がっているのがわかる。