▲ ハーニさんご家族（お姉さんは中座中）。高校2年生の妹のアヤさんは、大学はイギリス・ロンドンに留学を予定しているのだとか

広々とした中庭にはプールもあり、夕食はプールサイドに用意されたテーブルでいただきました。さぞ資産家と思いきや、サウジアラビアでは「中の中」くらいとのこと。上の世界は一体どんなにすごいことになっているのでしょうね。

世界遺産の中心で愛を叫ぶ

▲ ジェッダ空港にある「ハラマイン高速鉄道」には、2大聖地である「メッカ」と「メディナ」への新幹線が通っています

ジェッダからハラマイン鉄道でメディナへ移動し、そこからクルマで最後の訪問地「アルウラ」へ。アルウラは、サウジアラビアの北西部に位置し、世界遺産に登録されている「ヘグラ遺跡」を見ることができます。 紀元前1世紀頃、ナバテア人によって栄えた都市で、時の権力者のお墓が現存しています。世界遺産といえば、ローマのコロッセオや、ロンドンのビッグベン、バルセロナのガウディ建築などが思い浮かびますが、サウジアラビアのへグラ遺跡に行ったことがある！ というのは、かなりのモテポイントかと。なまじイメージがつく渡航先より、意外すぎるデスティネーションの方が「え、どこそれ。行ってみたい」なんてトントン拍子でサウジデート旅が決まっちゃうかも!? 悠久の時を経て、かつて栄えたこの地で彼女への愛を叫べば、一生記憶に刻まれること請け合いですよ。

▲ こちらは女性が葬られているお墓

アルウラにあるへグラ遺跡は、中に入ることができるものもあり、中には死者を埋葬するスペースなどが作られています。ちなみにこちらは女性が葬られているお墓で、別名ガールズマウンテン。

▲ もっとも有名な古墓がこちら

もっとも有名な古墓がこちら。なぜに有名かと言いますと、クザの息子の墓とされているのですが、内側には使用された形跡がなく、主人が不在の墓となっているのです。一説にはお金がなくなってしまって未完成とも、主人が戦争で亡くなってしまったため放置されてしまっている、とも。歴史のいたずらミステリーです。

▲ 大きな象のカタチをした岩山はインスタ映えすること間違いなし。周りには洒落たカフェスペースもあるので、ゆっくり借景を楽しむことが出来ちゃいます

ちなみに、へグラ遺跡からほど近いところにある「エレファント・ロック」もオススメ。象のカタチに見える巨大な岩山を借景にサウジコーヒーやミントティーをいただけます。表参道のお洒落なカフェでの一杯はなかなか記憶に残りませんが、エレファント・ロック見えの一杯は、きっと記憶に残るワンシーンとなりましょう。