熟睡できないほど悩んだ巨人・グリフィン、有言実行のマウンド…「制球を磨いてきた」
巨人２―０日本ハム（交流戦＝１５日）――巨人が投手戦を制して３カードぶりの勝ち越し。九回に岡本和の２ランで均衡を破った。グリフィンが３月以来の白星。日本ハム打線は金村の力投に応えられず。 【スコアボード】 巨人―日本ハム（１５日）…選手成績
来日２年目での初完封まで、あと一人。巨人ファンから「決めろ、決めろ」というコールが響く中、グリフィンは内野安打を許した。走者２人を背負ったところで無念の降板。それでも、ベンチへ下がる左腕は、大きな拍手でたたえられ、控え選手に総出で迎えられた。文句なしの快投だった。
「初球からストライクを取れるよう制球を磨いてきた」と臨んだマウンド。一回が象徴的だった。１番万波、２番松本剛と日本ハムが誇る好打者を３球三振。二ゴロに仕留めた３番水谷への４球目まで、ストライクを１０球続けた。走者を出しても崩れず、九回途中まで無四球、５安打無失点に封じた。
今季は制球に苦しみ、この試合前まで４戦で１勝２敗、防御率５・５９。杉内、内海両投手コーチの助言で今回から、上げた右脚を止めるフォームに変えた。左右の打者で使い分けていた立ち位置も、一塁側に固定。「バランスと、右打者への外角直球の精度が良くなった」。新たにスライダーとチェンジアップも織り交ぜる変わり様だった。
シーズン中に大胆な変更に踏み切れたのは、聞く耳があるからこそ。昨年から、「気付いたことがあれば言ってほしい」と周囲に伝えてきた。だから今回もアドバイスをもらい、別人のような投球につなげることができた。
６勝５敗で防御率２・７５と安定していた昨季と違い、開幕前から不振にあえぎ、一時は熟睡できないほど悩んだグリフィン。あとアウト一つで完封を逃し、「残念だったが、もっと良くなれるということ」。さらなる復調に期待を抱かせ、３月３０日以来の白星を手にした。（福井浩介）
