“なまはげの聖地”を走る「JR男鹿線」で“無賃乗車”横行疑惑 知られざる不正の温床とは
大人が無賃乗車の方法を教えている？
男鹿線で無賃乗車が横行しているという問題は、男鹿線で運転士や車掌を務めたことがある職員なら、誰しも認識しているはずだとA氏は話す。ただ、そこから社員が問題意識を持ち、解決に向けて動くかどうかは別問題でもあるという。男鹿線では利用客のマナーも悪化していると、A氏は嘆く。 「男鹿線を利用する高校生は、カップ麺をスタバのコーヒーの如く片手に持って乗車してきます。さらに、詰め襟の学生服を着ているのに、秋田駅で“子ども用の切符”を買って乗る高校生までいました。さらに、男鹿線で衝撃なのは、子どもたちの間に“鉄道は無料で乗れるものだ”という意識が浸透しつつあることです」 いったいどういうことなのか。A氏が社内で、キセルをしようとする人が多いことを嘆いていたら、男鹿出身の先輩に「俺らが子どもの頃は大人がキセルをやっていたし、男鹿線はタダで乗れると思っていたもんな」と言われたそうだ。「大人が子どもに男鹿線のタダ乗りの仕方を教えている」という話もあったという。
キセルを捕まえても割に合わない
では、JR東日本は無賃乗車の対策をどこまで真剣に進めているのだろうか。A氏は、「大々的に無賃乗車はやめてくださいとは言えませんが、ワンマン列車の乗り方の指導が行われているのは、見たことがあります。実際にそのための勤務が設けられ、何人か無人駅に派遣されていました」と話す。 しかし、そうした努力もむなしく、不正乗車はなくならないようだ。筆者ですら、何度も不正乗車が疑われる乗客を目撃したことがあるし、地方の無人駅に、東京の山手線の駅の初乗り運賃の切符が落ちているのを見たことは何度もある。鉄道会社も認識しているはずだが、面倒くさいから見て見ぬふりをしている職員も多いのでは……とA氏に聞くと、「正直なところ、その通りです」とのことだ。 「地方路線で日頃からキセルをする人は、乗車区間はせいぜい200円とか、単価が低いんですよ。仮に不正乗車を目撃したとして、その200円のために全力でダッシュして捕まえたり、列車を何分も遅らせたりするのは割に合わないじゃないですか。国鉄時代採用の職員はキセルに対して厳しい人が多い印象ですが、若い職員にはそこまで躍起になる必要はあるのか、という風潮が蔓延していました」
