「オンラインカジノ」は24時間、いつでも、どこにいてもスマホ一つで参加できる

米大リーグで活躍する大谷翔平選手の銀行口座から元通訳の水原一平被告が“ギャンブル”に使用するために不正送金を行っていた事件は国内外に大きな衝撃をもたらした。 【図解】オンラインカジノ利用し賭博罪で検挙された人数は…… しかし、ギャンブルのために罪を犯した人は水原被告以前にも多くいる。公益社団法人「ギャンブル依存症問題を考える会」が発行する「ギャンブル等の理由で起こった事件簿（平成第3版）」には、平成以降に起きたギャンブルを動機とした横領、強盗、窃盗、詐欺等の事件699件が記録されている。 社会的なリスクをはらむ「ギャンブル依存症（病的賭博）」。厚生労働省は2017年に実施した調査から、過去1年以内にギャンブル依存が疑われる人は約70万人（成人の0.8％）に上るという推計を発表している。 この連載では、会社員のセイタ（28）がギャンブルに飲み込まれていく様を追体験する。第5回では、社会に出て会社員になって働くようになったセイタが、依然としてギャンブル依存の沼から抜け出せていなかったことが発覚する…。（全6回） ※この記事は染谷一氏の著書『ギャンブル依存　日本人はなぜ、その沼にはまり込むのか』（平凡社）より一部抜粋・構成。

再び“競馬”にうるおいを求めるが…

社会人1年目を終えると、刺激と金銭への「渇き」に耐えかねて、再び馬券を買うようになった。かつては週末の中央競馬だけだったが、平日には地方競馬が開催されている。仕事中にそっとスマホを使って馬券を買い、しばらくして結果を確かめるだけなら、平日のサラリーマンにもできる。 会社からの給料は日々の生活に消え、まだ預金ができるほどの余裕はなかったため、資金は消費者金融やクレジットカードのキャッシングに頼った。どちらも学生時代に比べて融資枠が大きくなっていた。理論上、100万円を借りて、1・1倍しか配当のつかないガチガチの複勝馬券に突っ込めば、かなりの確率で10万円のリターンを得られる。 リスクは大きいが、うまく資金は回転した。毎月、借金の利子だけはきっちりと返済し、増えた金で高級風俗店に出かけることもあった。学生時代に見た痛い目など、とっくに喉元を過ぎ、熱さは過去に置き忘れていた。 だが、その過去が亡霊のようによみがえった。かつての再現ループに入ったように、同じことが起きた。ある日、確信を持って買った本命馬が、連続して負けた。あっという間に競馬用の銀行口座は空になり、消費者金融からの大きな借金が残った。とても会社の給料だけで返せる金額ではない。とにかく利子だけでもなんとかしないと、返済の取り立てで大変なことになる。消費者金融からの借金など、絶対に会社にばれてはならない。 とりあえず、ネットオークションで手持ちのアクセサリーを売るなどしながら、その場しのぎを続けた。