オールラウンドプレイヤー谷山隼大 ラグビー憧れの先輩と同じ道を歩む 目指すは世界
■ポテンシャルを証明した試合
福岡県で生まれ育った谷山選手は、小学1年生で楕円球と出会う。同時に相撲クラブに通い、強靭な足腰を作り上げた。 中学に上がると、ラグビーと陸上競技を両立、走り幅跳びを専門とし、スピードとバネのある走力に磨きをかけた。 高校は、地元の古豪・福岡高校に進学。ラグビーに専念すると、相撲や陸上競技の経験を生かし、その才能が開花。花園出場はかなわなかったが、高校日本代表に選出された。 そんな谷山選手のポテンシャルを証明する試合映像が残っていた。 背番号12、センターとして先発した谷山選手だが、フォワードの位置でラインアウトに参加。密集からボールをパスアウト、画面から消えて、いつの間にかバックスのラインに戻る。 ブレイクダウンを繰り返すが、なかなか前進できない仲間たち。だがその時、スタンドオフにポジショニングした谷山選手が、絶妙なキック、味方のトライを演出した。 卒業すると筑波大に進学。身体能力とラグビーセンスを生かし、ナンバーエイトとセンターの二刀流で活躍、キャプテンとして、大学選手権ベスト8へとチームを牽引（けんいん）した。 そして、ワイルドナイツの一員となり、リーグワンに挑もうとしているのだ。
■目標は…憧れの存在が躍動した「世界の舞台」
憧れの人の後を追うように福岡高校から、筑波大学、ワイルドナイツと進んだ。 3年前、医師になるために現役を引退した人物、彼のヒーローとは…。 谷山選手 「（Q.憧れの選手は?）福岡堅樹選手です。福岡堅樹さんがいる代が花園に出て、そこで活躍されていたのを見たので、地元のスターというのもあって、ずっと憧れの選手という感じですね」 福岡さん 「今までここまで全く同じルートを通ってきてる選手というのが他にいないので、そういった意味でもより特別な気持ちで応援してます」 谷山選手が目指す目標は、憧れの存在・福岡堅樹さんが躍動した、世界の舞台。 谷山選手 「世界中の人がこいつすごいなとか驚くようなプレーをしたいと思ってて、自分もW杯とオリンピックは夢というか目標なのでチャレンジしたいなと思ってます」 福岡さん 「やっぱり身体能力の高さというのは非常に目立つのかなと思います。本当にまだ若いですし、未来は明るいと思うので、ワイルドナイツの中で揉まれて、そこでポジションを勝ち取ることが何より代表に入る1番の近道だと思うので、普段の練習からやっぱりアピールを頑張ってほしいなと思います」 「日本が世界に誇るスピードスター」福岡さんが太鼓判を押す谷山選手。ワイルドナイツでは、ポジションをバックスに絞るという。 谷山選手 「ナンバー8のほうが向いてるって時々言われるんですけど、自分自身はやっぱそのランで抜いていってる人とか、ラインブレイクする姿見て、ラグビー楽しいなって思ってたので、今はやりたい13番をとことんやろうと思ってます」 しかし谷山選手が選んだ「13番」、「センター」というポジションは、イバラの道だ。 ワールドカップ王者・南ア代表のダミアン・デアレンデ選手を筆頭に、ジャパンの中心選手、ディラン・ライリー選手、リーグワン新人賞の長田智希選手など、すでに世界で活躍するライバルたちが、チーム内に立ちはだかる。 ロビー・ディーンズ監督 「ワイルドナイツにはライリー、デアレンデ、アソなど経験豊富な選手がいる。今は谷山もセンターをやっているが将来的にはハイブリッドなプレイヤーになるはずだよ」 谷山選手 「いつかは勝たないといけないと思ってるんで。目標がワールドカップとかオリンピックとかってなると、今いる選手たちを超えていかないとそこには届かないのかなと思うので、そこを考えると『やるしかないか』っていう感じですね」
