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今週末12月22日（日）に行われる、競馬の1年を締めくくるグランプリ、有馬記念。 競馬ファン以外の間でも話題に上がる程で、今や国民的行事とでもいうべき、日本の年の瀬を彩るビッグレースだ。 【画像】有終の美へ…有馬記念過去10年の「好走枠」は? 今年はレジェンド・武豊騎手（55）が騎乗するドウデュース（牡5）の2連覇、そして「有終の美」となるかに注目が集まっている。 ファン投票によって選ばれた競走馬と、競走成績によって選ばれた競走馬の計16頭で争われるオールスターレース・有馬記念。 2014年からはJRA初の試みとして、スタートの枠順（馬番号）を公開抽選で行うことになり、その抽選会も話題となっている。 そこで決まる枠順により、騎手、厩舎関係者、オーナー、そして競馬ファンまでもが一喜一憂する。 有馬記念の枠順が、関係者にとってはレースの行方を、ファンにとっては勝ち馬投票券（馬券）を占う上で、非常に重要となっているからだ。

枠順が重要な“特殊レース”有馬記念

有馬記念の舞台は千葉県・中山競馬場の芝2500mの内回りコース。外回りの3コーナー付近をスタートして、すぐに内回りコースに入る。 ポイントはスタートから4コーナーまでの距離が200m弱と非常に短いところだ。 好位置を狙う各馬が密集することで、その後のレース展開を大きく左右するとも言われている。 先行したい馬、後方一気を狙う馬、それぞれの思惑がこのスタートで交錯する。 馬群はメインスタンド前のゴール板を通過してレースは残り1周。 途中でコーナーを何度も回る必要があり、外側を回り続けると多くの距離を走らなくてはならなくなり、逆に内側にいると勝負所で馬群に包まれて前に行けない、というリスクがある。 安全策を取って外を回るか、内を走り続けながら進路を探すか、馬の能力とともにジョッキーのレース戦略も重要となっている。

過去10年の「好走枠」は?

過去10年の枠順別成績を見てみよう。 有馬記念 枠順別成績（2014～2023年） 枠番（枠色）　成績（1着-2着-3着-その他） 1枠（白色）　1-1-1-17 2枠（黒色）　1-2-1-16 3枠（赤色）　2-2-1-15 4枠（青色）　2-0-2-16 5枠（黄色）　3-2-1-14 6枠（緑色）　1-1-1-17 7枠（橙色）　0-1-2-17 8枠（桃色）　0-1-1-18 勝率、連対率、3着内率の全てが高いのは5枠（黄色）となっている。 一方、7枠（橙色）と8枠（桃色）は過去10年で1着がなく、1枠（白色）と6枠（緑色）もそれぞれ3着内率が低い。5枠からやや内寄りの枠に入った馬が好走しているのが分かる。 絶好のポジションを得てレースをするためにも、有馬記念のスタートの枠順は極めて重要となっているのだ。 公開抽選会から、すでにレースが始まっていると言っても過言ではない。 運命の公開枠順抽選会はきょう17時からスタートする。 希望の枠から中山のターフを駆けるのはどの馬か、見逃せない。 （資料/写真提供:JRA）