メディアカンファレンス後には各選手の囲み取材が行われた。リーチは次のように記者たちの質問に答えた。 ――先ほど連覇という言葉を使わないと言っていたが。 「個人的に思っていて、来週からみんなに言おうと思う。追いかける方が力が出る。チャレンジャーの気持ちの方が力が出る」 ――昨季からの上積みはどこにありますか。 「若手、若手が試合に出る機会が増えて、戦力になる選手が5～6名増えてきた。カウンターアタックもできるので、去年とは違うラグビーも見せられると思う。東芝の伝統あるフィジカリティはブレずにやり続ける」 ――期待の若手を挙げるとすると。 「(高城)勝一。彼は今年ブレイクすると思う。3～4年身体鍛えてきて、やっと試合に出ると思う。ワーナーが(出場停止で)開幕戦に出られないけど、勝一がいるから大丈夫」 ――リーグワンのレベルをどのように見ていますか。 「毎年上がっている。トップ4争いがよりタイトになる。どこのチームも選手、コーチを補強し、よりハードになる。チャンピオンになると違った気持ちで全チームが向かってくるので、こっちも違った気持ちで返さないといけない。楽しみ」 ――長いシーズンをどのように戦いますか。 「一戦一戦。プレーオフになった時、規律が高いチームが有利。セットプレーも大事になるし、1位を目指すのはもちろん。最初の連戦がタイトになるので、一戦一戦パフォーマンスよりも結果にこだわる。東芝なのでディフェンスを見てほしい。身体をぶつけるところと勝つところを見てほしい。一戦一戦何としても勝つ。結果がすべて。いいパフォーマンスして負けるより、勝つ」 『NTTリーグワン2024-25』D1は12月21日(土)～2025年5月11日(日) にレギュラーシーズンを戦い、上位6チームが5月17日(土)～6月1日(日) にプレーオフトーナメントで覇権を争い、下位2チームは5月23日(金)～31日(土) にD1/D2入替戦に回る。 取材・文：碧山緒里摩(ぴあ)