谷川の今後の目標は？

ブラジル戦でインパクトを残した谷川。写真：金子拓弥 (サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影)

　パリ五輪でのなでしこジャパンの最大のハイライトを選ぶなら、ブラジル戦での谷川萌々子の活躍だろう。なかでも、後半アディショナルタイムに決めたループシュートはインパクト抜群で、「谷川」の名を世界に知らしめる一撃だった。 【動画】谷川萌々子のポテンシャルに迫る 　ブラジル戦で眩い輝きを放ったからこそ、アメリカとの準々決勝でメンバー外になった時の「喪失感は半端なかった」と識者の河治良幸氏は言う。 「何かアクシデントがあったと、それを知っている人でも『ここにいたら...』と思ったはずです。もちろんブラジル戦に比べるとアメリカ戦のほうが守勢で、谷川選手がいて勝てたとは断言できませんが、勝負どころで切れるカードとして彼女がいてほしかったです」 　国内合宿で全体トレーニングに合流できなかった谷川は、ナイジェリア戦後から体調不良だったそうで、コンディションが整っていなかった。それでも...。 　 　アメリカ戦の終盤、仮に谷川がピッチサイドに立って投入されていたら、スタジアムの空気を一変させる効果を期待できたかもしれない。「ブラジル戦で奇跡を起こした彼女が、アメリカ戦でもきっと何かやってくれる」と。 　今更そんなことを言っても無意味なのだが、アメリカ戦の欠場は「本当に残念だった」（河治氏）。 　パリ五輪での無念は今後のサッカー人生で晴らしてほしいが、谷川は「バロンドールを目指す」と言っているそうだ。 「アンダー世代の代表で取材した時、彼女は『バロンドールを獲る』と言っていました。五輪イヤー、W杯イヤーに活躍したから獲得しましたではなくて、毎年その候補者に入ってくるようなパフォーマンスを期待したいです」（河治氏） 　谷川がそうなれば、なでしこジャパンも進化できるはずだ。 構成●サッカーダイジェストTV編集部