給食で使用されなくなり、廃棄しないために奮闘する豊橋養鶉農業協同組合（豊橋養鶉農業協同組合のInstagramより）

「豊橋のうずら農協さん（西幸）に行ってきたんだけど、ゆでウズラ100個が600円で販売中だった。学校給食での事故以来、在庫が増え続けており、「廃棄だけは防ぎたい」と大変厳しい表情。 うずら卵生産量日本一の豊橋の皆さん、学校給食やカレーうどんで親しんだウズラを今こそご家庭で」 【写真】SNSを見て、多くの人が訪れて行列が！ 愛知県豊橋市出身の学生のよずさん（@Yorozuno2）が、今夏、豊橋養鶉農業協同組合（以下、うずら農協）の直売所に訪れた時のことをX（旧twitter）で発信すると、「この投稿を見て、スーパーで買った」「めっちゃうずら食べたい」といったコメントが寄せられ、6.1万ものいいねがつき、想像以上の影響が。「皆様からの応援メッセージや問い合わせ、非常に有りがたいです。感謝致します」と、うずら農協も反応しました。 今年2月、学校給食中にうずら卵の水煮を喉に詰まらせたことで児童が亡くなった事故が起き、給食でのうずら卵使用を中止する自治体が拡大。うずら卵の生産者には、山積みになった在庫やそれらの廃棄が続いています。そんななか、ひとつのきっかけを作ったよずさんと、うずら農協に取材しました。

うずら卵の産地・豊橋市民として知ってもらいたかった

取材の際、よずさんは「まず、事故でお亡くなりになった方のご冥福をお祈り申し上げます。このような悲しい事故が二度と起きないことを切に願っています」との思いを伝えてから答えてくれました。 うずら農協を訪れたのは、学生スタッフとして関わる地元の市民活動団体が開催するこども食堂で提供する食事の材料調達のためでした。 「豊橋名産のうずら卵が大変厳しい状況にあることを知っていたので、地域の皆さんにうずら卵の良さを思い出してもらおうと、半分に切ったうずら卵を入れた野菜スープをメニューに加えることに。それで、うずら卵の農家さんを直接支援できたらと思い、直売所へ行きました」。 直売所ではうずら卵1個あたり6円という非常に安い価格で販売、「対応に当たった農協の方が “廃棄だけは防ぎたい”と話していたことも心に残り、特に豊橋市周辺に住むフォロワーさん向けにその状況を共有しようと思ったのです」。 よずさんの投稿は想像以上に拡散され、豊橋市民以外も「近くなら買いに行くのに」「安すぎる、正規の値段で買いたい」「ラーメンに入れたい」「酒のあてにいい」などとコメント。うずら卵や豊橋市が同時期にスタートした「うずLOVE活動」へ深い関心が寄せられたことをよずさんはうれしく思いました。 「うどんや蕎麦の薬味と一緒に生で食べても、スープやラーメンの具材として食べても美味しく万能で、何にでも合う食材」がよずさんのうずら卵評。豊橋で育った子どもたちにとっても、地元で生産されるうずら卵は非常に馴染み深い食材で、15年ほど前にスタートした「豊橋カレーうどん」というご当地グルメにも使用されています。 「うずら卵は鶏卵に比べて黄身の割合が高く、濃厚な味わい。いろいろな味わい方がありますが、その中でも “うずら卵のフライ”がおすすめです。揚げることで、その濃厚さが際立ち、とてもおいしいです。ぜひ試してみてください！！」。