人生100年時代。長寿化が進むなか、健康は単に長生きするための手段ではなく、質の高い豊かな人生を送るための必須条件だ。そして今、情報化社会とデジタル技術の進歩が、私たちの健康管理に大きな変革をもたらしている。

しかし、ジョンソン・エンド・ジョンソン株式会社 メディカル カンパニーが実施した『人生100年時代×デジタル社会の総合的なヘルスリテラシー国際調査』によると、日本はこの変革に対応するための“ヘルスリテラシー”、つまり健康情報を理解し活用する能力が、他国に比べて後れを取っていることが明らかになった。

この記事では、日本が直面するヘルスリテラシーの課題と、それに対処するための方法や考え方について、本調査結果と本調査の監修者である京都大学大学院医学研究科健康情報学の中山建夫教授の話から探っていく。

6カ国中最も低い評価。日本におけるヘルスリテラシーへの課題

調査は、日本・アメリカ・イギリス・オーストラリア・中国・フィンランドの6カ国において、働き世代の20代～60代の3,000人を対象に行われた。

ヘルスリテラシーの自己評価

まず、ヘルスリテラシーの自己評価について。日本は10点満点中5.4点と、他国が7点を超えるなかで最も低いスコアが示された。

医療に関する情報で困っていること

特に情報の取り扱いについての迷いが目立っている。「正しい情報か間違った情報か判断基準がわからない」と回答した人は、他国では1～2割に留まったのに対して日本は3割以上であった。

そもそも「健康とは何か？」を考えたことはあるだろうか。

WHO（世界保健機構）では、健康の定義を「病気や不調などを抱えていないこと」ではなく、「肉体的にも精神的にも、そして社会的にもすべてが満たされた状態であること」としている。心身の状態に限らず、社会生活においても“満たされているか”まで考えている人は少ないだろう。実際に、日本ではWHOが定める健康の定義を認識している人の割合も最も少なく、25.2％止まりとなっている。

デジタル時代の健康管理とヘルスコミュニケーションの重要性

デジタルツールを使って健康状態を把握している

近年、スマートデバイスの普及により、健康管理アプリの活用が広まっている。食事や運動、睡眠、女性の生理まで、その内容はさまざまだ。しかし、実際にそうしたデジタルツールを使った健康管理に取り組んでいる人の割合も日本が最も低く、39.2％となっている。最も高い中国では81.0％と、40％以上の差が開いている状況だ。