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　インターネットが普及して久しい今も、なにかと使う機会が多い「電話」。なかでも、緊急時にかける「110」「119」や災害用伝言ダイヤルの「171」など、1から始まる3桁の電話番号には重要な用途の番号が多く、いざという時に使えるよう覚えておいたり、電話帳に登録している人もいるのではないでしょうか。 【画像：主な3桁番号をまとめて見る】 　これらの電話番号は「3桁番号」として管理が行われていますが、どのような経緯で使われるようになったのか、その歴史をご存じですか？　そこで今回は、「3桁番号」についての豆知識を紹介します。

●3桁番号ってそもそも何？

　110や119など、1から始まる3桁の数字で構成される電話番号は、正式には「1XY番号」と呼ばれるものです。桁数が短いことから「覚えやすい」「ダイヤルしやすい」、また1から始まることで「特別な番号である、ということがわかりやすい」という特徴から、特定の用途で使われるようになりました。 　この番号には「A分類」と「B分類」の2種類があり、広く知られている番号の多くは緊急性・公共性・安全性などの観点から優先度が高いものなどが当てはまるA分類。B分類は、電話の発着信テストができる「111」など、主に電話にまつわるサービスや試験用に使われています。

●「119番」は元々何番だった？

　今では広く知られている3桁番号ですが、日本で使われ始めたのは1926年のこと。それまでの電話は、電話局にいる電話交換手に相手を取り次いでもらう必要がありましたが、この年に交換手を介さない「自動交換方式」が取り入れられ、さらに「ダイヤル式電話機」も登場しました。この時に設定された3桁の特殊な番号の一つが「火災報知用」。当初は今と異なる番号が使用されていたのですが、いったい何番だったのでしょうか？ 　正解は「112」。理由は諸説ありますが、ダイヤル式の場合「1」は回す距離が短く緊急時にもピッタリだと思われたから、最後を「2」にすることでいたずら電話を防止しようとしたから、などといわれています。しかし、翌年の1927年には「かけ間違いが多い」という理由で現在も使われる「119」に変更されました。ちなみに「9」が採用されたのは、地域番号（局番の第一数字）として当時はまだ使われていなかったため、とされています。