サクラフィフティーン

パリ五輪が閉幕する8月11日（日）、7人制ではなく15人制の女子日本代表が世界に挑む。

1年後にイングランドで開催される『ラグビーワールドカップ2025』に出場を決めている『サクラフィフティーン』こと、女子15人制ラグビー日本代表（世界ランキング11位）は、『太陽生命 JAPAN RUGBY CHALLENGE SERIES 2024』で、アメリカ代表（7位）と2連戦を行う。8月11日（日）は福岡・ミクニワールドスタジアム北九州で初戦を迎える。

サクラフィフティーンは5月に香港で行われた『女子アジアラグビーチャンピオンシップ』に出場し、香港代表、カザフスタン代表を下し優勝。これによって今年の9月末から10月にかけて南アフリカで開催される、女子15人制の国際大会のディビジョン2に相当する『WXV2』の出場権と、来年のワールドカップの出場権を獲得した。

6月にフィジー代表と対戦し、1勝1敗だったサクラフィフティーンのレズリー・マッケンジーHC（ヘッドコーチ）はアメリカ代表戦に向けて「先日、ワラルース（女子オーストラリア代表／5位）から見事な勝利をあげたアメリカ代表との対戦は、我々にとって世界トップクラスとの対戦という新たな試練をもたらしてくれる」。

「『WXV2』への準備となると同時に、ワールドカップへの長期的な準備として不可欠なものとなる。ワールドカップの出場権を獲得したアジアチャンピオンシップとフィジーでの時間を経て、選手達の成長は明らか」。

「アメリカ代表とのテストシリーズは、新たなレベルのチャレンジをもたらすだろう。それは10月に南アフリカで行われる『WXV2』に向かう私たちが、今まさに必要としていることです」と意気込んでいる。

カナダ出身の指揮官は第1テストマッチに出場するメンバー23人を発表した。新たに就任したマーク・ベイクウェル コーチが鍛えているFW（フォワード）から見ていくと、第1列に2022年のワールドカップ出場したHO（フッカー）谷口琴美（横河武蔵野アルテミスターズ）、PR（プロップ）北野和子（MIE PERALS）、そして昨年初キャップを獲得したPR峰愛美（日本体育大学）の3人で構成される。