大山悠輔

　阪神・大山悠輔内野手（２９）が今年４月に取得した国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使することが１２日、分かった。この日、球団に意向を伝え、申請手続きを行った。宣言残留も十分な選択肢だが、リーグ屈指のスラッガーには巨人などが本格調査に乗り出す可能性が高く、争奪戦は確実。１４日にＦＡ宣言選手がＮＰＢから公示され、１５日に他球団との交渉が解禁となる。 　悩み抜いた末に、大きな山が動いた。虎の主砲を担ってきた大山が国内ＦＡ権の行使を決めた。この日、球団に意向を伝え、申請書類を提出した。今オフのＦＡ市場の目玉の一人が、ストーブリーグをにぎわすことは必至となった。 　関係者によると、大山は熱意ある残留交渉に感謝する一方で、野球人生の岐路に立ち、新たな挑戦への気持ちや他球団の評価を聞いてみたい思いを抱いているという。そのため、球団が認める宣言残留を選択肢として残し、すべての可能性をテーブルにそろえた上で結論を出す考えに至ったとみられる。 　球団も引き続き全力で慰留に努める。今季年俸２億８０００万円からの大幅増と４年契約を提示しているとみられるが、さらなる条件面の見直しも視野に入れる。藤川新監督のもとで２年ぶりのＶ奪回を目指すなか、嶌村球団本部長も「残ってもらいたい気持ちは変わらない」と口にした。 　大山は１６年ドラフト１位で阪神入団。１８年から７年連続２ケタ本塁打を記録し、２０年には自己最多の２８発を放った。昨季は全１４３試合で４番を務めて打率２割８分８厘、１９本塁打、７８打点。１８年ぶりリーグ優勝、３８年ぶり日本一の立役者になった。今季もリーグ２位の得点圏打率３割５分４厘をマークするなど勝負強さを発揮。堅実な一塁守備、体の強さ、全力疾走といった献身的なプレーは模範だった。 　阪神から国内他球団にＦＡ移籍した選手は過去７人で、１７年の大和（ＤｅＮＡ）が最後。生え抜きの中軸選手は前例がない。リーグを代表する４番には、打線強化が課題の巨人など複数球団が本格調査に乗り出す可能性が高い。恩義と愛着のあるタテジマに再び袖を通すのか、それとも…。時間をかけて、野球人生最大の決断を下す。 　◆大山　悠輔（おおやま・ゆうすけ）１９９４年１２月１９日、茨城県生まれ。２９歳。つくば秀英（茨城）では甲子園出場なし。白鴎大を経て、１６年ドラフト１位で阪神に入団。２３年に最高出塁率、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞を獲得し、３８年ぶりの日本一に貢献。８年目の今季は１３０試合に出場し、打率２割５分９厘、１４本塁打、６８打点。１８１センチ、９４キロ。右投右打。今季年俸２億８０００万円。