2008年ラブレターズ結成。ダークでアングラ演劇のようなネタ

──おふたりとも就職活動はしなかったのですか？ 溜口　僕は劇団員もやりながら、民放各局のアナウンサー試験を受けまくりました。そして、全部落ちました。なので、劇団がなくなったあとはフリーターですね。 塚本　僕は卒論でコントを書いたんですよ。論文じゃなく、ひたすらコントだけを書いて、なぜか無事に卒業できた。放送作家のスクールに通っていたときも、コントの案出しだけは楽しかったので、いつかコントやりたいなとぼんやりは思っていました。ただ、大学卒業したあとは、ラーメン屋で働きまくってました。 溜口　それで、塚本さんが大学を卒業した次の年、2008年に『キングオブコント』の第1回が開催されるっていうので、出場するために、ふたりでコンビを組んだんです。 塚本　自分はラーメン屋で働いているのに、その時点で同級生の佐々木くんはもう芸歴4年目とかになっていて。これはまずい、とりあえず『キングオブコント』には出なきゃと思って、相方どうしようかなと考えたときに、思い浮かんだのが溜口さんだったっていう。 溜口　大学時代に、深夜ラジオとか芸人のネタの話とか、けっこう深い話ができるなとはお互い感じていたんですよね。 塚本　溜口さんが出る劇団の公演を観に行ったこともありましたが、言っても新人の下っ端だったので、全然いい役をもらえてなくて。おもしろいのにもったいないな、とかは思っていたので。 ──いざ『キングオブコント』に出場してみて、感触はどうだったんですか？ 溜口　当然のように1回戦敗退です。 塚本　まったくダメでしたね。ただ、予選で観たバナナマンさんのコントが衝撃的で。それまでも視聴者としてネタは何度も観てましたけど、実際に同じ出場者として間近で観ると、当たり前ですが、次元が違いました。そこでかなりやる気をもらって、一生懸命コントをやろうと。 溜口　それで、2009年に正式なコンビとしてラブレターズを結成しました。 ──結成初期は、どんなネタをやっていたんですか？ 溜口　めっちゃダークでしたよ。最初からネタは塚本さんが担当で、テレビではとても放送できないような、アングラ演劇みたいなネタばっかり書いてましたね。そもそも「ラブレターズ」という名前は、ネタがあまりにダークなので、せめてコンビ名だけでもポップにしようってことでつけたんです。 塚本　そのころはシティボーイズさんに影響を受けていたので、舞台だからこそできるダークでシュールな笑いがかっこいいと思っていたんですよね。あとは、バナナマンさんとおぎやはぎさんのユニットコント番組『epoch TV square』（BS日テレ）をDVDで観まくっていて、その影響もありますね。