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世代別日本代表監督を歴任してきた森山佳郎氏を監督に迎え、新たな船出を切ったJ2ベガルタ仙台。リーグ後半戦に突入し、6位（※20節終了時点）とプレーオフ進出圏内を維持している。昨季16位と低迷したクラブは大きな変貌を遂げつつある。J初采配の指揮官がクラブにもたらした変化とは。ベガルタOBで日本代表としても活躍した岩本輝雄氏がインタビュアーとなり、クラブの現在と未来に迫る。 森山監督が前半戦MVPと話す選手は…

「寝ても覚めても」ベガルタ漬けの毎日

ーお久しぶりです。仙台は慣れましたか? 「慣れましたね。練習場と家が近く、その往復の途中にあるショッピングセンターに寄って、値引きのシールが貼ってある総菜を買って帰り、食べる毎日です」 ーお酒は 「仙台に来てほとんど飲まなくなりましたね。自分たちの試合の映像、相手チームの映像も見なければならない。すでに10試合以上あるので、さかのぼったらきりがないじゃないですか。食事中も映像を見ています」 ー他の監督と話す機会があるのですが、戦術や相手チーム、味方のけが…。いろんな事が頭の中でぐるぐる回ると。やっぱり一緒ですか 「トイレに行っていても、寝ていて少し目が覚めた時にも、『あの時こうしたら良かった』とか『次はこういう相手だからこうした方がいい』『いやこっちの方がいいかもしれない』と、いろいろなことが頭の中をよぎります。よく言うのですが、試合に勝った日の夜くらいしか、心落ち着くときがない。『勝った日の夜ぐらい一杯酔わせてよ』という気分にはなります」 ーそういう時、どのように、いつ、戦い方を決めるんですか 「アイデアを出すのはもちろん、スタッフと相談して試合の2日前には。選手にこういうふうにいくぞと言って、それに沿った練習をするので、その前までには決めておく感じですね」

薄氷の勝利で積み上げた勝ち点

ー前半戦を振り返って 「順位的には良い位置にいますが、内容的にはまだまだ。ギリギリでなんとか勝ち点3を取って…そういうゲームが多かった。2点差以上で勝った試合が1試合しかない。（J2第10節対山形戦）9勝のうち8試合全てが1点差の勝利。それらの試合も、最後まで体張って、なんとか1点リードを保って…という試合がほとんどでした」 ー去年であれば失点しているシーンも今年は守れている 「完全にフリーでシュートさせないことなどをこだわってやっています。少しラインを上げて、キーパーとの間のスペースを確保して、『このあたりから打たれても林はセーブしてくれる』というところでプレッシャーをかけることを意識している。ある意味内容が悪くても勝ち点を持ち帰ることができたという意味では、よく頑張った前半戦だったかなと思います」